江州之地少雄峻之山，却有几座秀气的矮峰，余者便只有几座略显不平，俗语叫“小土包”连山也算不得的凸起地而已。这一说是小土包儿，却也长些矮木青草，远看青翠滴。洪谦与玉两个跑过去，将将到那土包儿脚底下，却于土包儿后转个人来！

与苏长贞久，苏长贞对他也尽心指导，却总忍不住要讥讽一二。且苏长贞对《易》的兴趣经久不散，且又忽地喜好家长里短起来。嘲讽起人来，又添了些市井俚语。洪谦只觉得再与苏长贞下去，他怕忍不住掐死这个死半仙儿。然苏半仙儿教她闺女尽心尽力，对他也尽心指，且为人端方，纵是嘲讽，也是有理有据，他又不能真掐死了这个半仙儿，只好时不时不见为净一下儿，也好保苏长贞一命，免教人说自己“恩将仇报”也对不起程老太公一片心。

哪想他已跑得这般远，还是叫个熟人给逮着了。幸而洪谦为人识趣，也不聒噪，盛凯与洪谦一揖：“洪兄一向可好？我在城中呆得烦闷，只来走走。”洪谦便知盛凯不与人多说话，只唤玉上来见一见，便与盛凯告别。

那洪谦也想不到盛凯会在此时往城外来，也下了来，拉着缰绳儿，上前与盛凯斯见。玉听洪谦说：“我携女游，世兄因何在此？”便也拉着儿，上前只待与盛凯行个礼，想来这盛凯在乡居时也见过的，当不致于此时挑这个礼数。

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洪谦岂能看不盛凯不对劲儿来？初时这小秀才急着想独，后竟脸都红了！再看不来，洪谦便白活这三十几岁了，幸尔盛凯还识些礼数，晓得不妥，竟落荒而逃了。洪谦回过儿，看自己朵一般一个女儿，又烈烈如火般明媚，心中既得意，又觉这盛凯人似还可，可惜家中父亲与妹不妥。见玉犹无所觉，洪谦也不破。这般好的闺女，他还要多留几年，千挑万选哩。

这盛凯原为家中事烦心，无论学里还是街上，识得他的人总不少，总不能安静，便趁着清早，溜来散散心。他自打成名，便有许多人想要他个女婿，不幸祖父死了，此事暂搁下。待一家人回了城，盛凯了孝，便有人往他父母面前跃跃试，想要提个亲事儿。且有申氏那一等顾虑着盛父未孝，不好说的，也有几个。今了孝，说此事的便更是多。

这男女之间，一，相貌实是要的。盛凯便落这窠中了。偏生玉还不知晓为甚。她唤这小秀才世叔，那便是长辈了。一礼毕，盛凯也叫得回过神儿来，忍着不敢再往玉脸上看，也与玉回半礼。又与洪谦一拱手儿，嗑嗑：“我、我，贤、贤父女自便，我去了。”步下颇飘飘然。

玉听父亲这般说，便不求，暗中打定主意，过一时回去悄悄儿问一问苏先生，她爹这般，于学业有碍否。她心中自是想与父亲一玩的，却也不想误了父亲前程。

洪谦一鞭儿，扬鞭：“去那。”玉忙跟了上去。

四远不掉近的时候，依稀听着风里飘来那清脆笑语：“这世叔好似心不在焉哩。”心又是一。

这几日，便有人提到他母亲跟前，他多少听闻了些儿，总是家中想他前程似锦，不肯即时定下，恐辱没了他，言语之中多有挑剔。虽不是在他面前说，然家中狭窄，他又有一双弟妹，小孩家不懂事儿，免不了将此事当作秘密说与他听，权作讨好兄长。盛凯一想着考试，一又担忧着婚事，如何不忧闷？

见日儿渐上来了，洪谦便唤玉回城，且说：“下回再来。”心中却想，这打扮看着可

洪谦原是将她当作孩童，冷不防一瞧，却已是个半大姑娘，又生得貌，半倚着匹颜灰不灰土不土的儿，更衬得这满里只有她了。那玉放开缰绳儿闪了来，与他一礼，中称“世叔”盛凯还未回过神来，直到玉手中打了个响鼻儿，他一脸气，他只觉整个人都叫这团气蒸熟了，恰似那蒸笼里的秋螃蟹，也红、也红、爪尖儿都要红了。

这人却是洪谦认识的，玉凝神一看，也觉似曾相识，再一想，这不是那个将外祖母打河中捞起的盛小秀才盛世叔么？不意竟于此相见，玉忙翻下来。她渐长，又经赵信之事，于女眷与外男之别便有些上心。然无论打不打照面儿，她总须下来。

盛凯已知这是两人，因与他家有些渊源，总要与玉互致个礼，方好告别。他心里这着急走，自先抬起儿来，一看之下，不由一呆。玉一大红箭袖儿，连巾帼都是大红的，满青翠之间，真真是“万绿丛中一红”盛凯上番见她时，她还是女童量，如今已长开了些儿。更兼眉如画，跑了一阵儿，面上沁些汗来，恰好似往那朵儿上洒了几滴珠儿，更是鲜活得让人心里直颤悠。