“怎么是外人？”王雪兰伶俐地反来责问：“是你同窗好友不是？父亲最喜涉哥哥不是？母亲和石家伯母最好不是？亲眷一般，怎么是外人？”

石涉逃跑似的来，台阶下见澄心过来。

想这一次寺庙中见到亲戚们，因石夫人客相陪，让她们刮目一回。郑夫人回来时就想好，这亲事，早早成了吧。

“为你，逆！你岳母和媳妇在家里住，该回避的要回避，这话还要老我待你！”石忠贤气呼呼。石涉腾地红了脸，知父亲昨天看到。再一想，他脸也不红了，反而笑嘻嘻：“迟早是我媳妇。我又不作下什么，”说到这里，石忠贤红了脸，石涉也红了脸，就脸红着对父亲低声承认自己不对：“昨天吃了酒，澄心，又讨人喜…。。”

看到的，儿抱着澄心坐在前面。他手急脚看，一把扯过夫人，石夫人才问：“怎么了？”嘴被捂上，石忠贤小声：“噤声。”

本来澄心住在石家，就有人说三四。寺庙里见到郑家的亲戚，也有三言两语，郑夫人和石夫人自认正，一力还击，大胜回来。今天这事，石夫人没说嘴去。

第二天起来。先问石小知大公几时回房睡，问过放下心。板着脸。让儿先来见自己，石涉过来，还在疑问：“父亲为何不喜？”

石忠贤听去了，想想郑大人要是再一年不来，澄心十六岁。是约定成亲的日。睡下来，他还在想这事。

亲的滋味儿，开了。一发不可收拾。

石涉怦然心动，压着嗓想说句什么，后“咳咳”两声，石忠贤漫步来，吩咐儿：“早去吧。”

“我说这亲事，早成了吧。”石夫人抱怨：“来京里来我就说过一回，你不答应，涉儿也不答应，不是我说打嘴的话，亲家明年再不来…。”又闭上嘴，自己叹气：“我这话可真不该说啊。”

石忠贤努力想板起脸，最后还是在笑，只能好笑：“夫人放心，今天由他们去吧，明天喊他来，我待待就完了。”

石忠贤骂：“！”

王介林冷旁观，见妹妹落去也的伤，心中大怒，只是憎恶她，冷若冰霜：“你大了，要定亲事，外人休问！”

自此石涉去王家小心再小心，门上问过王介林不在，找王老爷没事他都不去。王雪兰一片痴心到京中，打的就是一夫二妻的主意。郑家落难不是，再娶一个有人过。几天不见石涉，相思渐成相思病。

天冷雪，走来次数多了，也了裙边。

他们住在一，石氏夫妻是正房，郑夫人母女是厢房，院里小官司，郑夫人也看到，本想就房来，现在亲家公在，倒不好就去，郑夫人一个人在门帘后笑女儿：“昨天和她说成亲，她还扭。”

带着夫人和家人往回转。石夫人嘴被捂睛难免转，也看个清楚。默然随丈夫回去，告诉石小为和石坎散了：“不必再查。”等他们去，来见丈夫，夫妻相对而视，各自绷脸转开，转开一半都没有忍住，忽地都一笑，石忠贤微乐，石夫人叹气：“你还笑，快喊那逆来打上一顿才好，要让人看到，这人丢得抬不起。”

澄心黄锦袄，葱绿裙，似一把灵灵的小香葱，在大雪天里绿难见的季节。鲜明灿丽，石涉又心动。两个人抬，都难为情。澄心离老远行个礼。袖手站那里不敢过来，等石涉先过去。石涉有心不走。父亲就在房里。走到隔澄心几步远，石涉忽然伸长手臂。半空中虚敲一下，虽然离得远，澄心急急躲避，躲开来才意识到他没这么长的手，自己格格一声笑，转眸笑靥如。

澄心让小豆给陈香稚送去信：“他喜我，没别人。”陈姑娘还了一个信：“且看！”要让陈香稚承认她看错了，除非事实摆在面前。澄心一笑置之。

就去找哥哥，无事儿寻着由等王介林回来。等他也等不到，月上中天，来看过几回。隐在树后，见风动，来看，不是，再看积雪飘浮，再来看，也不是。

王介林施施然回来，就见妹妹急急过来，扯住衣袖撒：“让我好等，哪里去了？”又往他后大门上看，有个健壮影在上走开。王雪兰痴在雪中，低声细语：“哥哥，涉哥哥怎么不来？”