门外，澄心问石涉：“既不要她，为何又天天来照看？”石涉温和地说了一句废话：“为我而病，怎能不来？”

石涉才回来，正在换衣服，澄心上来服侍，送上烘的旧衣，见到石涉一个笑容：“真乖。”这一句话，又换来几天抱愧的澄心一个笑容。

王雪兰嗓里格格几声，只有泪而落。澄心看着，都有些不忍，又兼离得近，见她瘦得不堪，看着可怕，往石涉怀中缩缩。

石涉听完，往外面喊人：“小豆跟着姑娘？”门帘动，小豆伸：“是我呀。”石涉吩咐她：“取姑娘门衣服。”他没说去哪里。澄心也没有问。小豆取来一件石榴红锦袄，又是一件披风，石涉没让开，澄心也没想，当他面侧换过，披上披风，跟着石涉门，却是往王家来。

起来又被母亲埋怨，澄心低称是。接下来几天，石涉打官司告刘江，去王家，去狱里，忙得人影不见。王姑娘还是不好，石氏夫妻隔上一天去上一回，石兰的亲事要定，石夫人忙，澄心也跟着忙，不敢再抱怨石涉去王家。

门的时候，石涉拍拍澄心。澄心握住他大手。一一手指在手心里数着，到王姑娘房外。王老爷在，王介林在，见到澄心。王老爷总有几分尴尬，王介林有意外。王雪兰又瘦了一圈，因为瘦。珠又黑又大。

“那天去作什么？”石涉还是问来。澄心回答：“王姑娘再不好，以家里情分上看，只怕你要娶她。你不娶她，心里怎么过得去。不过。得在我后面。我想着，她那么好。有一天你不喜我，我得有个住的地方。香稚帮我，我们个营生，以后母亲有住的地方，父亲来，难也住你家里？”

床前的椅，一向是石涉的。石涉揽着澄心过来。让她站前，手在澄心肩。对王雪兰开了：“妹妹心里有我，我心里只有澄心。自从我见到澄心，我就喜她。”

石涉再搂她，王雪兰盯着肩上那一段壮手臂，忽然前一黑，了过去。王老爷没有上前，王介林也没有上前，石涉拍拍澄心命她上前去，丫送上巾茶，王雪兰悠悠醒转，前第一个人，是同情的郑澄心。

当时灯下人俏，石将军鬼迷心窍，鬼使神差说来：“喜你。”后来知澄心份，几回想起几回自愧，怕澄心知。有这自愧在，石涉先存一段内疚。他笑看澄心，澄心也笑盈盈看他。王家父低下，王雪兰泪如泉涌，掉线珠一般往下掉。

我过的，第二天就好。”

“我以为你喜她呢，”澄心是彻底放心的

过年前一天，三十日，石小知来请澄心：“大公叫姑娘说话。”澄心好准备，左不过是问门的事。躲不过，心一横，不过挨几下骂几句，还能怎样？

她嗓里，虚弱无力，又似拼命抓住：“涉哥哥…。”

“雪兰，你知书达礼，不是一般糊涂姑娘。你为我而病，我理当照看，可是，不能长长久久。”石涉怀中半搂澄心在，柔声对王雪兰：“明天就过年，你再不起来，置王伯父和你兄长于何地？你要让他们不能安生过年，那你就错了。再者，伯父带你京，是为你求好姻缘，京中弟们个个过我，你糊涂痴心，从此收起来吧。”

当晚石涉没有回来，澄心也没有睡好。既怪自己又惹一事，又要想怎么回石涉。难告诉他，怕你有了王姑娘就没有我，给自己找以后退路。夫妻不和，手中无钱的人，澄心见得太多，又有父亲事，经历苦难，不会忘怀。

她说得是，详详细细。

旁边有人咳两声，王老爷板起脸：“明天大年初一，你也闹足够了，过了年，先送你回家去。在这里，为父还眷顾你。回家去再这样，我王家没有这样的女儿，列祖列宗面前，勒死你也罢！”

石涉有一句话没说来，澄心找他时，互相不知时，澄心请石涉代转：“我喜他呢，不知他喜不喜我。”

今天以前，澄心一直心恨她。此时，她一片同情。石涉在她后起：“妹妹醒了，我们走吧。”两个人辞过王氏父，也不回走了。王雪兰支起，见人去，见门帘落下，门帘上五彩草清晰可见，灿然夺目。王雪兰心如浸寒冰中，一寸一寸冻结，她知此生，再难见那个人。

这药，涂了澄心一脸。