第三章

天哪！果然是杏hua。——长长的tou发披在脑后，shen子已涨圆。

“果是溺水而死，却又为何恁早浮起尸shen。”狄公心中狐疑。——这南门湖中从未浮起死尸过。

ma荣跨chu舷栏，蹑手蹑脚潜下水去，将杏hua尸shen托起，只听得“嘶”的一声，杏hua的罗裙被船底一颗铁钉撕裂下一大幅。——正是这颗铁钉勾住杏hua裙角，尸shen幸未沉底。ma荣从杏huaxiong间摸chu一只铜香炉来。

杏hua额前脑后均被砸破，长发间鲜血斑斑，一双秀目兀自不闭。

狄公心中惧怒，如此惨剧竟发生在堂堂县令的yanpi底下，竟在杏hua要向他吐lou一桩秘密之前。——只恨自己大意疏忽，致生变故。遂命乔泰、ma荣将杏hua尸shen藏在中舱间bi内。

洪参军忽见杏hua右手jin攥着，用力掰开，见是个小油纸包，包内只折迭一纸片，狄公将纸片小心摊开，原来是一幅棋谱残局。他顿时想起杏hua最后一句话来。“老爷会弈棋么？”

狄公仔细将棋谱迭起，纳入衣袖。命乔泰守护杏hua尸shen，不许闲人走近。他与洪亮、ma荣回到轩厅行事。

韩咏南见狄公三人回到轩厅来，大喜dao：“狄老爷来得正好，我们正要上船ding赏月哩。”

狄公沉下脸来，开言dao：“委屈众位，筵席即刻中止。本县暂就此艇上盘审杏hua被杀一案。”

韩咏南吃一大惊，酒全醒了。嗫嚅半日，吐不chu一句话来。

狄公吩咐：各人an宴席开始时座位坐定，依次自叙杏hua舞罢退下后各自的行止。然后由证人作证，再听候鞫①审。又命洪参军取过笔砚，恭录口词。

韩咏南终于鼓起勇气上前拜谒dao：“狄老爷，座席间皆是汉源地方商宦士绅，上liu人wu。今夜本是歌舞筵宴，如何忽的冒chu杏hua被杀一案？一时擅作主意，变作公堂，恐有不便。众位乡党贤达皆是宾客，岂可无端受审？在下面pi上须不好看。还望老爷三思。”

狄公斥dao：“歌舞之场权作公堂，乃是不得已便宜之计。只因杏hua被杀，事chu突然。语云官法如炉，岂肯容情？本县yanpi底下杀人，倘是置若罔闻，枉为民社之司。韩员外快快退过半边，静候听勘。”

韩咏南吃一顿抢白，又见狄公一脸严霜，全不看取东人面pi，不由羞愧jiao加，脸上一搭儿红，一搭儿青，不敢再chu声。

这里韩咏南刚退下，王玉珏拱手站起，正sedao：“狄老爷岂可只在众宾客里盘问脚se？这hua艇上杂役火夫便有十七、八人，这些汗臭小人，偷盗嫖赌，哪样不会？与杨柳坞那几个粉tou早有首尾。这杏hua生得风liu标致，狐媚动人，又是水xing杨hua。吃醋拈酸，致起杀人，实属常见之事。狄老爷难dao就单单撇过这些人？”

王玉珏略一停顿，朝轩厅外黑淼淼湖水望了望，又续dao：“这南门湖无端溺死人不少了，有几个看见尸shen浮起？——听说湖底有绿mao水妖，专吞食人rou。时常兴风chui狼，颠翻船艇。鄙人虽不知杏hua是何死法，总也撇不过去这一层缘故。”

众人一阵sao动，纷纷表示赞同，又钦佩王掌柜勇气。

狄公正sedao：“本县随后即鞫审那些杂役火夫。——事实上今夜在这条hua艇上的人都不脱杀人干系。再者，杏hua被害，尸shen见在，并不曾被水妖吞食，故可摒去王掌柜水妖作祟，害人xing命的猜测。”

王玉珏嗤dao：“狄老爷既然不信鄙人一人之言，鄙人则愿先受盘查，早脱干系。”

狄公称赞：“王掌柜先领个tou，后来的正好有个楷模。我这里问你，杏hua退chu轩厅之后，你zuo了些什么？慢慢说来，愈详备愈好。”

王玉珏应声答dao：“杏hua退下后，鄙人从左边门槅chu去寻个下位登东，完事即回这里。正听见康氏弟兄在争论。刘飞波先生可以作证，当时他正过去劝解。”

“王掌柜一路去来可遇到了什么人没有？”狄公又问。

“没有。”王玉珏摇了摇tou。

洪参军录了口词。

狄公又令韩咏南供述。

韩咏南叙dao：“在下与司乐班tou闲聊了几句，只觉touyun目眩，便踱步到船tou，看了一会湖中景se，然后便在舷栏边一个瓷凳上坐下。不一刻白莲hua即来搀我回进轩厅。以后的事老爷自己都可作证，我就不多说了。”

狄公点了点tou，洪亮录了口词。

下一个是刘飞波。

刘飞波述dao：“杏hua舞罢退下后，我见彭员外脸se转白，象要呕吐，急忙扶彭员外走chu了轩厅，依靠右边舷栏站定，一任夜风chui拂。见他吐了几口酸wu，似觉舒适，于是我们又一同回进轩厅。俄尔就听见康氏昆仲争执不下。以后是老爷问我梁老相公事，不必赘述了吧。”

狄公又