艇靠了趸船已经近午夜了。码上灯彩被暴雨打过，零落不堪，一片狼藉。

庆云、荣早在前院厅等候。狄公命庆云将杏年贯、籍、卖契、批牒及平昔往，公私酬应一并详明，送来衙署，不得挂误。又令庆云差遣一稳婆明日一早去码艇与当方里甲料理杏收殓事项。庆云哪敢违旨，又连连叩谢罪，生怕狄县令一怒之下查封“杨柳坞”断了她日后生机。

回到“杨柳坞”狄公即命庆云指杏房间。庆云擎了一个灯笼前面引路，抹过院，转去一幢玲珑楼阁。

狄公命洪参军全数捆扎了，运去衙署慢慢细读。忽然洪参军见杏枕内还藏有一本簿册，装帧十分雅致，大红洒金绢面，染以檀香细片。翻开一看，果然全是情书，一式金书小楷，甜甜，香艳绮靡，还杂以骈四俪六①的诗赋句式。署款是“绿筠楼主董沐写。”

杏的手迹果然不少，一式楷书，皆摹的钟繇《宣示表》，十分工妙。——杏心细，每与人书信，俱留底稿。别人写与她的则更多，屉里单信礼一项便厚厚几迭。细读这些书信也无非风月场中虚陈辞：一厢刻意谀称，杂以狎昵。一厢虚与委蛇，敬而远之，并无十分认真之迹。单从书信判来，与杏有染的不亚二三十人，而韩、王、刘，苏辈都在其中。

洪参军；“要找到这位绿筠楼主似非难事，这一笔好字汉源城里屈指可数，想来必是风秀才一类人。”

荣乃知是狄公转来，遂松了庆云，禀：“我在此等候多时，并不见有人潜来。”

狄公笑：“这位楼主虽写得一笔三馆楷书，究其文字却多不雅驯，几近村俗。此人学问必然疏，好摆而已。”一面将簿册纳衣袖，小心藏了。灭烛火，夫了房门，轻步下楼。

坐轿随后即到，再细搜杏房间。”

狄公思忖，这个“绿筠楼主”料是杏的意中人了。不然，他的书信何以这般款样，又如此装饰，且仔细藏在绣枕之内，与杏梦啼泪痕相沾连呢？

楼阁外院清虚，亭廊潇洒。松槛，山侵轩，夜十分宁谧。

①骈：读‘便（宜）’，骈俪：指骈文，多用偶句，讲求对仗，故称。

狄公：“此刻便陪院主下楼去，留心防备院中。如有生人，拦住盘问，不要轻易放过。”

洪参军摘了庆云钥匙纳袖中，遂亮了房中烛盏。狄公关上房门，两人倾箱倒筐，—一细搜。

庆云上了楼梯，摸到钥匙，打开杏房门，不提防房中迎一条汉，一把攥住她的手腕.使劲拧扼，庆云大叫有鬼，险些儿厥过去。狄公悟得是荣，忙喝住手，心中好笑。

韩咏甫等七人一个个如遇赦的囚犯一样，垂丧气，狼狈下船。钻各自的凉轿，仓皇回府。

狄公命乔泰留守船上，监护杏尸，直到天亮。明早升堂即差人传话庆云遣稳婆来船上料理殓事宜。又命洪参军传言韩咏南诸人，衙署暂且无事鞫问，各自回家。

注释：

狄公见七轿远了，乃与洪参军打轿、差役，吩咐直趋“杨柳坞”院主庆云及乐班舞姬一行跟随官府仪仗同行。

狄公留荣在“杨柳坞”中过夜，一番耳语叮嘱，遂与洪参军排仪回衙。