冯掌柜收了铜钱，啧嘴笑：“三天前，福不知哪里得了许多工钱，腰鼓鼓的来这里。当时客人甚多，都赌盘。福乘兴也押了几回宝，极有手气，赢了几回，又兑换过几两纹银。这时禄也来了，他两个契阔多时，今番见了，便觉亲。在店内又喝了几盅，福便邀禄去杏楼吃饭。两个又笑又说了这门里。——天知福怎的钻那棺木中；保不定那些钱银早落禄中。”

陶甘听罢，拱手告辞。刚待启步，见一个穿着破旧僧裰⑤的和尚走赌局来。认得正是前日见过的，便又坐下。

黑和尚地上唾了一痰，咕咕喝了茶，啐：“禄这歪厮竟消遣于我。那日我鱼市见了他，褡膊里满鼓鼓的，不少铜钱。我问他哪里得这许多钱。他是石佛寺里开了个新棺，拾得的。许多还撒在地上哩，叫我去拾。——我信以为真，一气跑到石佛寺，听里面仿佛有人声。一时踯躅⑥，壮胆了去，倒是厝着一新棺，却盖得严实，他不开。地上并无散钱，乃知上当。——待捉到禄时看我揭下他一层来。”

冯掌柜：“不瞒陶大哥，恐是他那堂房兄弟禄的票。只是没凭证，猜测而已。况且禄早去了那边橡树滩。”

“原来是龙门酒店！”冯掌柜叫“有这等好卖买。只恨我这狼狈，不然也央求陶大哥成全一回。”

“可记得是哪里要人？”黑和尚提醒。

陶甘笑问：“师父如何又得一块？”

陶甘警觉。笑：“果是一块大，不知为何未熬油来。师父可探知他是谁家的公王孙，缘何逃家来。恐是了什么不法的事。”

黑和尚：“那日更半夜，我帮人斋正一路回去歇宵，忽见一个年轻的少爷，失魂落魄奔窜。我一把将他拦腰抱住，见他一锦缎，穿扮阔绰，知是富家少年，有油的。必是了什么见不得人的勾当，仓皇逃奔。——我立即将他打昏，一直驮到自己的下。”

“陶大哥息怒。”黑和尚堆起笑脸央求。“陶大哥只说有兄弟这般材气力，如何得三十两银。”

冯掌柜半边也劝：“陶大哥何不成全了他。——你没他那气力，何不索兴举荐黑和尚应差。赚了银时，也几成的利。”

冯掌柜也取笑：“此刻快去石佛寺翻尸，倒骨，细检一遍，寻着那四两银也未可知。”

“只听得中人说是龙门酒店。——鄙人也不识那酒店在何。”

陶甘正：“冯掌柜不是外人，只望告我一声那贼儿的名，我便向他索去。索不回时，也讹他几串铜钱。”

斗咯咯笑：“你快与这位陶大哥一起去橡树滩追杀禄吧！”

陶甘踌躇：“求冯掌柜细说则个。”一面从袖中拈五个铜钱递过。

黑和尚凄惨一笑：“谁知这少爷牙甚，只不肯吐世，唯求一死。又撞了几回墙，被我好歹拖住，累得半死。稍不留意，他自寻了轻生短见，我倒成了连人，淹浑洗刷不清。如今反成了个包袱，压在背上，透不过气来。哪里还指望榨油来。”说罢又连连叹气。

“哈哈，黑和尚未了。”冯掌柜应酬唱喏。

斗又笑；“石佛寺的一棺木里正躺着哩。上一个大窟窿，血都了。腰里那几串铜钱银也没带去，不知便宜谁了。阎罗王都没孝敬，陶大哥你那四两银还想追回。”

黑和尚咂咂嘴，嘿嘿一笑：“何苦冉追去橡树滩？下正有一块大哩，只是嚼他不烂，还未熬油来哩。”

黑和尚蓦地脸上升起一团怒气，狠狠地瞪了陶甘一。

“这个瘦老猴是谁？倒会揽事。”他问冯掌柜。

“陶大哥说什么？三十两银？”黑和尚一把扯定陶甘袍角，不让走了。

黑和尚笑：“我还认识龙

“大师父见礼了。”陶甘向黑和尚作了一揖“那日石佛寺门首见过面的，想来大师父没忘。”

陶甘拂袖拽襟，中谩骂：“师父好不识礼数，为何倒拖住我了。莫不将我这瘦老猴也当羊了。”

陶甘乃稍稍转意：“真人面前饶不得假话。当时只说是需一个壮实的大汉相帮，要有些气力。一夜勾当，三十两银酬答。鄙人自分形猥琐，又没力气，故也没仔细打听详备。”

陶甘笑曰：“这叫命里穷，拾着黄金变作铜。一条羊没吃成，沾一膻臭却洗不净了。不瞒师父，在下也正撞着一条羊哩，只恨没有师父这般气力。不然今夜一宵便可得手三十两银。”说着也长叹了气，站起要走。

黑和尚并不答话，拣了一条凳坐了，斗敬上一盅香茗。

黑和尚又求：“行了风，岂没夏雨？陶大哥成全小僧这一回，也是恩义一场，今后自有报答的日。”

下正等着这钱使化。”

“鄙人姓陶名甘，那日见大师父在石佛寺前踌躇，心中奇怪，和尚见了庙还有不认得的，再三看觑。”