“小娘放心，在下虽有胆寒，究竟不是懦夫。”

狄公走回到那株大的古松下不禁停下了脚步，略一寻思，便将灯笼放在地上，将袍襟腰带，卷起了衣袖，然后提起灯笼回又朝那门楼走去。

狄公与修须店里那伙计一番谈，心里明白到这里来搜寻董梅被人毒死的线索显然无望，酒店里宴请桨手时一片闹哄哄，任何人都可能在董梅的酒里投毒。此刻他倒不妨留心看看这女究竟要什么。

当他们穿过市廛时，狄公说：“小娘稍息片刻，待我去买一盏灯笼。”

他停下稍了气，惊异地问：“小娘，这地方因何如此荒凉？”

向前又走了好一截路，那女突然岔一条幽径，这幽径正通向密黑的曼陀罗林。这时他们遇上了两个在树林间晃的无赖，彼此走近时狄公反迭了双袖，工稳着步，警惕地摆一副拳师迎斗的姿势。那两个无赖本想揽事，见此情状也略知些浅，愤愤然啐了一，自走远了。

狄公想她理应把就里详备吐个儿，故意猛可站立起来，冷冷地说：“话不是这等说。这赏银我何尝不想得，只是我这个天立地的拳师哪能去助成偷会密约败坏人的勾当？”

“你岂敢胡扯！”女愤怒地叫了起来。“我要你了什么黯味之事来？这全是正大光明的。”

两人默默无声地向前走着。刚穿那条通向树林的暗黑小路，前面便见一群狼公正与三个女在那里嬉戏调情。他们用下的言语议论狄公和那女，只是畏惧狄公大雄武的躯才不敢上前贸然寻衅。狄公昂走去，更不理会。

女转过来，指着一棵大参天的松树说：“记住这株松树，你回去时，从这里左拐，一直向左便可这林。”

他在一家杂货铺前停下，摸了几文铜钱买了一盏灯笼。

那女不耐烦了：“那地方我了如指掌，灯笼烛火反惹人目。”

女从长袖里取一个方纸包儿，默默地递给狄公。狄公四顾无人，便拨开纸角往里一看，不觉倒一冷气——纸包里面齐齐整整十沉沉的金锭捆扎作一。他将方纸包还给了那女，问：“不敢动问小娘尊姓？”

他们继续行走时，狄公忍不住问：“未知小娘要会的那人又是如何来呢？”

“好！这就到了。千万别声！”她停下了脚步。

狄公看着她那垂下的长袖，又问：“这般说来，你已将这笔金携带在上了？”

“你要我力须先得将那正大光明的话题抖个明白。”狄公下地。

幽径曲折，林愈密，树愈。地上覆盖着厚厚一层落叶，偶尔斑驳洒落下几苍凉的月光。早已听不见市廛的喧闹，只有夜鸟凄厉的哀鸣偶尔打破这令人胆寒的静谧。

神的大睛打量了狄公半晌，乃开了：“今夜之事也无需你冒什么风险，我要会面一个人商洽一桩要之事，在曼陀罗林边一幢没人住的宅里，打这里走去约莫半个时辰。那日商定此事时我竟忘了今夜是赛龙船的日，无赖、闲汉、捣、泼都会在这里前后没。我要你陪伴我去那幢宅，护着我别吃人挤踩了。你只消将我带到那宅的门楼便行。”说着她

“他闲常就住在那宅里。若是你到害怕，他可送我回来这白玉桥镇。”

“这里是白娘娘的曼陀罗林，极是神圣的地方。白娘娘时常显灵，你没听那店铺里的伙计说么？官家莫非胆怯了？”

他想要亲见一见那两个神秘的人会面的地方，占一个有利的隅角，从那里可以窥视着他们。如果真是一宗纯粹的买卖，他便立即离开这里，倘是有半可疑，他便公开自己的份，当

“休要胡枝扯叶！我这等信赖于你，你却恁的罗唣。”她一面平静地嗔着，一面将方纸包又纳了中。重新拿那块银饼，说：“这买卖彼此无欺，望你好歹也信赖于我。”

“你且坐下，时间不多，我自然得先将你说服。你这个行状倒使我先几分信了你的忠诚正直。实与你说了吧，我受人之托今夜要买一件稀世之宝，价钱已说定，只是情形不同一般，卖主要我赌誓不准走漏半个风信儿，因为还有别人想要得到这件宝。倘若被别人知了，卖主可从此不得消受。他此刻正在那宅里候着我，那里多年无人居住，正是这等买卖的一个稳实去。”

狄公见惨淡的月光下一幢荒圮败坏的大门楼，门楼两边墙逶迤，遮没在幽黑的林木里。那女走上青石阶，推开了两扇风雨剥蚀几近腐朽的木门，回轻轻地说了声“官家请自稳便”便踅了那宅。狄公转回走。

她自顾走一条杂草丛生的小。她对这里一切异常熟悉。狄公急忙跟随在后，只觉脚步踉跄，几番险些绊倒在坎坷不平的路上。

狄公心想：这路果然难行，那女端的有慧，识英雄，不枉付了我那块银饼。她独自一个能平稳这林？

“但我可得要独自归去！”狄公淡淡地说。

狄公了，接过了银饼。