狄公笑：“有三条线索引导下官分判你的份：一，唐主簿曾去信京师寻找王县令的兄弟，要他来蓬莱领取尸骨及遗，谁知杳无信息；二，度支郎中王元德窃银潜逃的谣诼，人人皆知；三，叶守本告诉我你是个理财的圣手，且是新近才雇聘的。——依凭这三条，我便猜得你这个‘卜凯’正是在逃的度支郎中王元德。”

狄公也忍俊不禁笑声来。

“你装扮作已故县令的鬼魂在县衙内游搜寻，汪堂官、唐主簿都吓破了胆，我也亲自撞见过一回。为之，我还特意去白云寺开棺辨尸，才隐约察觉鬼魂恐是生人装扮，这生人又必与王立德县令的死因有关。直至上面三条线索织在一，我便断定这鬼魂即是‘卜凯’装扮，正是王立德县令的同胞兄弟。”

王元德淡淡一笑：“在京师时便久仰狄先生大名，惜无缘接耳。想来狄先生日后也不会忘怀我这个在京师的朋友吧。”

狄公几乎惊叫起来。侯钧不正是他在京师时的莫逆之么？他竟是个私贩黄金的首犯！心中不免波澜起伏，思绪万千。

狄公问：“依王公之言，顾孟平一伙的主正是的官员？”

狄公吩咐洪参军赶快备办一上好棺木，厚葬玉珠小，并在白云寺七七四十九天功德场，追荐亡灵——狄公素来不信亡灵之说，他崇隆厚葬，多半是给生人看的。白事完红事，然后再举行叶公、曹小盛大婚礼——狄公重人事，于婚大节最练达人情。——最后他说：“红白大事完了，我将陪同王元德相公亲去京师，申详大理寺，拿获宄，廓清迷雾，将这黄金案披于世，垂戒后来。”

王元德摇摇：“真正的罪魁倒是刑员外郎侯钧，尚书侯光的亲侄。尚书虽没有参与这宗可耻的罪行，但实际上成了侯钧的家宅。侯钧正是从侯光那里偷阅了库帑⑤纳、京市、互市、市、金银易度量之数的密档，才放大胆起这邪恶勾当的。侯钧的父亲原是大理寺卿，早两年虽死了，但僚属遍布，门生如云，这也是候公有恃无恐的。”

：“这案正是京师的赃官牵的线，我在间有闻报。只不详尽。兄长遇害前来信也说及此间有走私黄金的迹象。汪堂官匆匆销差，内里自有不可告人。故我冒了命危险，潜京师，乔扮作‘卜凯’来此侦查，只等拿获了全证便回去京师讦告④，披此骇人案。”

③颟顸：读man-han，平声，糊涂而虎。

王元德继续：“我潜逃京师的第二天。侯钧得报，便买通库吏，私匿三千两官银，申报侯光，诬告我窃银而逃。如今我的罪名也迎刃可解，洗刷一清。那天乔泰、荣兄弟在艇上发现禅杖，又从玉珠嘴里证实黄金走私秘密，金昌恐惧，杀人灭，这案已可大白。我便偷偷溜下艇，从此装扮成一个癞云增，一路托钵化缘，瞒过众人耳目。”

狄公当即允诺：“叶先生也曾与我谈及过此事，我都几乎忘了。如今就成全了他们吧。”

①赍：读‘机’，送。

王元德又；“哦，我这里还有一事望老爷恩准，就是曹英那不幸的女，真是可怜见地的。如今顾孟平已伏法，望投老爷作主将其许与叶守本叶先生的儿，叶公与曹小乃真是匹的一对哩。”

乔泰笑：“怪不得那天曳尾而去后便杳无音信，原来又扮作癞僧了。”

④讦告:揭发控告。

王元德似未觉察狄公的不安，又说：“兄长最后的来信告我说，他已将装有罪犯秘密的一个漆盒给了一个叫玉珠的女。故尔我每次到艇上去时，总千方百计接近玉珠，无奈玉珠厌嫌于我，从不与我亲，更不提漆盒事。一次我大胆潜她的舱房，翻到了那漆盒，打开一看，却是空的，便从此死了心，惟思从起，亲自拿他们一伙的新罪证。”

王元德谢过，呷了一日茶，又造：“狄老爷适才猜我是度支郎中，真乃也，——只不知狄老爷依凭了什么猜我来。”

注释：

⑤帑：古时收藏钱财的府库。

②鬻：读‘玉’，义卖。

“狄老爷睿智，竟从金粉嵌饰了顾孟平的两支竹杖，识破此中机关，在下由衷饮服。同时，在艇上我见金昌有时放狼形骸，纵情酒;有时满腹心事，中心警惕，似有大任在肩，藏不。慢慢我又见金昌对运港的旧禅杖严加防范，运去的旧禅杖却胡堆放，心中不由起疑，故尔有意引荣兄弟去窥看，以期引起官府警觉。我自己则暗中跟随，侦知那小菩提寺正是藏匿掸杖之，只不知此派何用场。那夜我追踪智海从小菩提寺来，正撞着那贼秃拦劫曹英，谁知我只是空一喊，竟将那智海吓死。这贼驴搬起禅杖来倒一捆一捆的，不嫌重，却经不起惊吓，哈哈。”

狄公唯觉脸上火辣，终不辨王元德此言是有意无意。走私黄金的首犯侯钧不正是他在京师的朋友么？

乔泰听了玉珠一段，兜起旧情，忍不住叹息连连。