阮大铖眨眨睛。上联中的这个“”分明是指的李自成大顺朝的丞相金星；而下联的这个“刘”则是指东林党领袖、去年十月被士英排斥朝廷的都察院左都御史刘宗周。不过，那副对联公然把士英骂“畜牲”可是比自己门上这一副更加凶恶狠辣。“噢，原来瑶草并不比我便宜，也给结结实实地‘孝敬’了一副！”阮大铖这么一想，反而镇定了：“好嘛，前些日我就说要借大悲那秃驴的案，来个一网打荆偏生老儿推三阻四地不答应，如今人家可是把痰唾到脸上来了，看你还能装什么笑面菩萨！”由于想到了下这事，倒可以成为实行大规模报复的有力借，阮大铖不禁拈着大胡，打心里“嘿嘿”地发狞笑。他朝六儿一挥手，说：“好，这就上你家老爷府上去！”

“噢？上面写的什么？”吃了一惊的阮大铖连忙追问。

从兵衙门到西华门并不远，小半天之后，阮大铖已经来到蹲着两只石狮的士英府邸前。他发现大门外的立旁，几个仆人还提着桶，举着竹帚，在忙着洗刷那副对留下的痕迹。阮大铖也不理会，由六儿引路，穿廊过地径直往西偏院走去。

果然，在靠西边的两立上，并排糊着两张长条形的红纸，从一丈多的地方，一直封到矗几名神张的衙役，正如临大敌地守在旁边，红纸底下，大约就是那副可恶的对联了。

阮大铖旋过去，这才发现士英的亲随六儿就站在后。

“小人叩见老爷，我家老爷请阮老爷即刻过去。”一个伶俐的嗓门在后答应说。

阮大铖没有答腔，但也没有走开。看见这样，门官赶禀告说：“、阁老的家人刚来，说有事求、求见老爷。”

阮大铖一听，当真是又吃惊又光火，因为他万万没想到，在他已经跻位、权倾朝野的今天，竟然还有人敢如此大胆，公然来捋他的“虎须”！不过，他随即就想到，这事不迟不早，现在他正打算究穷追假太案的当，分明是那些隐藏的同案者不甘束手待毙，试图挑起更大的事端，把局面搅。“哼，凭着这舞文墨的大本事，以为就能把我老阮吓倒，真是白日梦！”他冷笑地想。

“你们一个个全是饭桶！”阮大铖怒气不息，恶狠狠地环顾着垂手待命的衙役们，破大骂，‘’都该捆起来送到应天府去打三百板！叭罟槁睿毕氲蕉酝访蔷河斜臼略诠馓旎罩拢讶绱讼匝鄣桓倍宰犹阶约旱拇竺派隙槐环⒕酰睦镉植唤械惴⒚！班蛞凰且慈∥业哪源穹且惨谎菀祝俊闭饷匆幌耄畲箢竦穆钌偈钡土讼氯ァＫ挥勺灾鞯叵蛩闹艿奈荻ァ㈤芟麓蛄浚峙履歉鲎靼傅拇跬姑挥欣肴ィ阍诎λ呕写獭？“大老爷…”一个畏怯的声音在旁响起。阮大铖猛一回，发现门官已经走回来，正现言又止的样。

“这——小人可不敢说！”

“嗯，上面写的什么？”阮大铖一边走向，一边气哼哼地问。

六

“是！”门官答应着，三步并作两步，走上前去，指挥衙役，把外面那层红纸揭下来。

锋芒所指，正是士英和他阮大铖！本来，在看到联语之前，阮大铖还能保持镇定，然而此刻，却像给人狠狠唾了一唾沫似的，心中那无名怒火，扑腾腾地直蹿上来，把他的脑冲得轰轰作响，并且从耳鼻一齐往外冒。

现在，他已经来到兵衙门。阮大铖一下轿，就直奔大门。

自从得知太要来南京之后，士英便谎称有病，向皇帝告了假，一直躲在家中“休养”这也是他同阮大铖等一伙心腹密商之后，所采取的一应付策略。因为他们估计“太”一到，朝廷照例必须审查其份的真伪，士英作为首辅，到时就免不了会被指定主持这件工作。虽然于切利害的打算，他们一伙早就心照不宣地达成默契：绝不容许在这个时候再冒个什么“太”来危及乃至改变目前朝廷的已成格局。不过，事态的发展有时又不是他们绝对控制得了的。万一真太的份被最终证实，那么作为会审主持人的士英，就会因持否定态度而陷于被动，闹不好还会受到追究，乃至塌台。因此，为保险计，士英决定自称有病，退居幕后，把主持审查的差事推给次辅王铎；而由阮大铖同已经升任都察院左都御史的李沾、御史张孙振三个死党从中把持，将审理的动向随时向他密报。这么办能证明太是假的固然最好，万一失败，士英也没有责任。而只要保住士英，朝廷就依旧是他们的天下。

“嗯，人呢？”这一下，阮大铖倒认了真。

六儿毕竟是主人的贴家，胆也大一些。他迟疑了一下说：“那么，老爷听了可别生气——那对写的是：两朝丞相，此彼，同为畜；二党元魁，刘阮，岂是仙踪。”

闻声赶来的门官畏缩了一下：“卑职不、不敢说。”

吡丝耍匙藕么跛闪艘豢谄男那椋匦呋乩氖焙颍⑾至缡腔谷粲兴嫉卣驹谖魈暗脑鹤永铮愦丈锨叭ィ趾玫馗行凰怠？柳如是慢慢旋过脸来，望了他一，淡淡地说：“今儿个，也多亏了相公，才让妾亲瞧见，相公带挈妾当的这个尚书夫人，到底是多么光彩的一回事！”

“啊，撕掉，上给我撕掉！”他挥舞起两只拳，可怕地咆哮起来。

这一下，阮大铖看清了，原来是一副白纸对联，上面用墨赫然写着两行斗大的字：闯贼无门，匹横行天下元凶有耳，一兀直犯神京当联语映中的最初一刻，阮大铖还到有迷惑，因为从字面看，上联似乎是骂的“寇”——闯王李自成，下联则是以南宋时金国元帅兀术领兵南侵，来比喻清兵的南下，与阮大铖本人并无关涉。不过，再一琢磨，他就醒悟了：这其实是一副拆字联——“闯贼无门”剩下便是个“”字：“元凶有耳”则分明是一个“阮”字。

从目前的情形看，事态的发展对他们是颇为有利的。虽然存在着不少互相矛盾的疑，还不能确认太是假冒，但至少也证明不了是真的。只要到这一，对他们来说，也就够了。照阮大铖的计划，

“但说无妨！”

“哦，”阮大铖，随即又问“你可知，让我过去有何事？”

“揭开来！”

在旁边提心吊胆地伺候着的门官浑一抖，连忙答应一声，同衙役们一，七手八脚地用刀削，用枪撩，转之间，就把那副对联撕个粉碎光。

话虽是这么说，心中到底有不踏实，自然也不便向钱谦益当面说明，于是他只得中断宴饮，赶回去看个究竟。

六儿望了门官一，摇摇。等阮大铖挥退后者，他才压低声音说：“好教老爷知，我家的大门也给人贴了一副对哩！”

阮大铖之所以不等散席就匆匆辞，是因为得到报告：在兵衙门的上，被人贴了一副“恶毒”地辱骂他的对联。手下的官员不敢随便撕毁，下只是将对联临时封住，等候他回去置。

说完，她蓦地转过，也不回地向内宅走去，把钱谦益得一派茫然，目瞪呆地怔在院里。