封太太从上下簪，命后丫拣了几个桃过面前来，挑那果仁来下酒，一时又劝宁娥吃酒，又劝乾娘吃菜，笑：“想是各位家里上方玉惯了，我这里的寻常小菜，不了各位的了。”

封太太倒不在意她落后那句死罪的话，只听能放人来，便将心收回肚里去了，一时又有喜：“芩姑娘这话有理，到底是跟着老爷多年了，看事情，都看得个准字，我们是赶不上了。若真能放人来，就受罪，也是当得。谁叫他自己不省事，找那老虎鼻去了？”

去。”

苏姨娘挟了块烧鹅给伍儿，又对瑞姨娘低声：“今儿你这衣服倒新鲜，样儿也不同，是二爷赏的吧？”

芩如闻听此言，也顾不得许多了，忙开打断乾娘的话：“封太太快不要伤心，若说安二爷的话也不中用，那只怕我家老爷在此，也是难以相助了。只是封府与安府到底是这县里大，再不济事，县老爷也要给几分薄面。封四爷人在里面，罪是定不会受的，这封太太只放心就是。且待关上几日，等那洛商人气消了下去，自就能将封四爷放来了。到底不是什么大事，还能问他个死罪不成？”话一，立觉不妥，只是说去的话，便是那泼去的，哪里收得回？芩如只得着，看看封太太脸。

这里封太太又传了一班小戏，就在院里台阶下，扮演起来，拣那刚刚练来的时新曲，慢慢唱来。

封太太为难地看着乾娘，待说不说的样，半晌才吐几个字来：“只怕，安二爷的话，也敌不过那洛商人。”

众人皆微笑起来，这才举起筷来。只有其筝，心下暗暗叹息，嘴上却也一个字也不敢多说。

宁娥笑着回：“封太太这是哪里的话，竟叫我答不上来了。”说完琴丝便挟了松拌糟笋过来，她小尝一，赞：“这笋糟得好，松也香得很。天这样，这菜再上粥，确是开胃。”封太太一听，忙命人端上放了各式果仁的细粥来，宁娥命琴丝接过，笑着啜了一，趁人不见，也就放了下来。

宁娥此时实难开，却不得不说：“封老爷，就没找找我们家二爷去？前些日，二爷刚从杭州回来，只怕在府里，不信，你只问****。”

乾娘斜看了两人一，两人便低下去，不再说话。

封太太只剔果仁来吃，里心里，却酸得不行，手中正攥着的那个桃也跟她置气一般，左右挑不个完整的仁来。封太太心里的烦闷涌了上来，赌气将手中的簪往桌上一扔，那簪便闪了下影儿，到桌下去了，又再顺着儿，一溜烟钻众人裙角，不见了。

乾娘不假思索便：“是在府里，二爷今日不还亲自上门祝寿？封太太且不要着急，封老爷那里陪着，定会寻二爷说话。二爷的，能帮一定会帮，封太太且宽心就是。”

宁娥与芩如对视一，两人皆沉默下来，不再开。其筝其兰也不敢开接话，倒是乾娘，不不顾地又问：“封老爷，竟没去找我家老爷？”

封太太看着宁娥，又看看芩如，最后将光盯在其筝上，半是恳请，半是哀求：“话说到这里，我这老脸愈发也不要了。这县里，论情，咱们家也就是跟安府最厚了。平日里，县内众人，就算不拿咱们当回事，也得给安府三分薄面。谁知这洛商人一来，竟是县衙里迎了人去，县老爷亲自陪着说话。我们家老爷上衙门里寻人问事，也叫人挡了回来，说是正忙，不便相见。当着诸位，也不是外人，我就兜了底吧，竟是求人去，也无个应”说到这里，封太太呜咽起来，那泪滴成串儿，落在席面上。

乾娘方才醒悟过来，看了看封太太脸，不好再说。

乾娘一听之下，然大怒：“那洛商人到底是什么人？我们二爷…。。”

瑞姨娘撇了撇嘴：“快别提了，不过就这东西，竟不知给人嘴里掂了多少过去，唉”

此话一，宁娥立刻声：“自然是要找的，只是，老爷一早便了远门去，只怕，就是有心，也难以力呀。”