芩如噗嗤一声笑来，走到他边，声：“你让我过去，给大*传的话，我可传到了，一字不少，她听了，可兴坏了。”

怀见她泪后脸粉光，且又穿得艳，心里难免动情，一把将她拉过来坐在自己上，对着脸说：“上次有一个，不也让你赶去了，现在还在大厨房打杂呢。当我不知？我不罢了，这还不是你？只怕坏了，才这般要，竟要到我上来了”说着就芩如若无骨的细手。

芩如：“我去到拢香院里，果见她把一切自己的东西都收起来了，只拣大爷的好摆置，可算费尽心力，也够难为她的了。大爷回来，老爷也该说他几句才是，若还不给个好脸，大*面上，如何过得去？”

怀见如此，知其大势已去，不过逞余威罢了，于是走到她跟前，再次开：“见好就收吧，也就是你，这园里，还有谁敢扔我的书？”说着，伸手去，将她由地上拉了起来。

怀一笑，这才将手中的书放到书案上，回看了她一，这一瞧，原本带笑的脸沉了下来，正开：“你这支钗是哪里来的？”

半晌，芩如由背后转至怀面前，用手猛拽开怀的书，怀措不及防，且不料她竟有这个胆，那本墨池编一下被甩老远，怀发怒，由椅上站起来，一下将芩如推倒在地。

怀心下暗叹一气，回过来又劝：“你的心事我知，可你现在除了个名号，不跟姨娘一样？我一直当你是个明白人，怎么这事上就这么糊涂起来？我前不过就你一人，已是这把年龄，又无嗣之忧，再无继弦纳妾可能，你还争什么呢？”

怀见她说这话来，心又了一半，却不扶她，只将脸朝向窗外，缓缓开：“你也闹够了，快起来吧，若叫丫们瞧了，看你今后脸还往哪搁？”

芩如见他面有变，便嘻嘻笑：“大*给的，我原不要，说我不，大*在我上，说是…。”

芩如就势而起，却不看怀，也不接刚才的话，只低：“你才说只得我一人，我看却不一定，你那我知，前儿还想收大厨房那丫呢。”

怀，又：“儒荣回来，只怕还是老样，见她现在忙成这样，不先安她几句，若她也跟老2媳妇一样闹起来，如何收拾。”

芩如倒于床前，泪婆娑，嘴里狠：“打吧，反正你是主，我不过是个丫鬟，心里烦了，就赶我园去得了，再挑好的上来使，也是一样。”说着，那泪珠便如断了线的珠链，止不住地落了下来。

怀一把将那钗了下来，扔在面前书案上，又回过去背对芩如，抓起才放下的书，一时屋内气氛凝固住了，芩如愣在当地，动也动不得。

芩如险些笑来，咬牙忍着，故意板起脸：“那可不一定，想钻来的人可不少，我看得住一个，看不住许多。”

芩如扭过，哼了一声。怀贴近她耳朵，密语几句，芩如笑了起来，却推了他一把，反：“…。

一言说中芩如心事，她如此苦苦挣扎，算计，不就是为了个脸面？芩如再也忍不住，于是俯在地上，嘤嘤哭声来。

芩如着那凤钗，兴兴回到元平院，绿荇看看她上，想说什么，终没说，见回到这里，便快步上前打起帘，又对芩如：“我去小厨房，看看饭好了没有。”

芩如且不说话，自去穿衣镜前搔首姿，半日，怀开：“回来了？”依旧也不抬一下，也不看她一，捧着书，似专注于其中。

芩如见他肯回哄自己，已是了三分，再听他语气诚恳，且说得正是自己担心之事，可当作是承诺之意，便渐渐收住哭声，只是，依然俯首地上，不肯就起。

怀见她歪派自己，知已无事，重又坐回书案前，笑着答：“我可没要，原是老大媳妇要给的，当时人也让你挡回去了，再说，她过来也不过是小厨房伺候，哪里到得这屋里？你比铁将军把门把得还严呢”

芩如，轻手轻脚了屋，见安怀正于里屋窗前树影下坐着，手中握着本《墨池编卷二》，一旁黑漆描金梅式香几上，一只小小梅青炉，正冉冉冒起香烟，更衬得屋内沉静穆人。

怀听了，却不吭声，过了会儿，才又开：“今儿你倒兴，话也多起来了，倒用你来教训起我来了？”

芩如吐吐，走到怀面前，靠在他背上轻声：“老爷恕罪呀，小女知错了”