若在平日里，这便是最用得上乾娘的时候，只可惜，她今日心境太糟，也着，脸也沉着，又见儒定将玉屏带在边，更气得脸比那上穿的杏粉玫瑰纹暗纱褙更黄，一个字也不肯说。

儒荣这才微微带笑，开：“太师先说礼太重，决不好受得，要我还将回来，我便说，些小微，太师又何此语？家父年年都有这些孝敬，怎么太师今年说起这话来了？经我左劝右说，方才令下人收了。”

“到底是两兄弟，见了面便这般兴”芩如的声音在外响起，众人回上看，原来安怀到了。

吴申家的领命，诺诺而去，怀这时方才举杯，大家齐饮一杯，便开始随意吃喝起来。

兄弟二人皆抚掌而笑，若远望去，这二兄弟长得确有几分相像，都是蜂腰削背，人众，玉脸庞，狭长形，英鼻梁，削薄嘴。只是，到底宦海浮沉过的，儒荣的面里有些冷酷与不定，让人琢磨不定透，说作风便是十级，化成雨亦可倾盆的架势，而儒定，全神气都在脸上那双月亮里，笑起来是明媚，怒极不过霾。

儒定遂开：“大哥辛苦，京中万事，可还顺遂？前几日父亲差平贵送去，给蔡太师的生辰礼，可还得用？太师可还满意？”

儒荣笑：“二弟倒还是这，一没变。”

宁娥便开：“大爷一路辛苦了，家中可还得惯？外书房布置可还使得？才我已接着棋姿妹妹，将她安置在院内，在我正房东，一间凉畅亮屋内，想来这会儿已经歇下了，茶心都已备好，待她一会儿醒了，送过去就是了。”

宁娥忙再回：“请老爷放心，这是等大事，宁娥必不敢误。”说着便叫吴申家的上来，当面吩咐下去：“找几个妥当人，看着我院里，有什么立刻来回我，我这里完了就回去，才老爷的话你也听见了，可仔细小心着些”

乾娘忙称是，回：“请老爷放心，断不敢轻心误事。”

宁娥忙回：“回老爷，已在我院内一间利房里歇息了，人是乏些，却还无妨。”

怀听后哦了一声，又：“一般医家若不中用，就请小儿科太医来好生瞧瞧，别误了伍儿的病。”

有了这二人的笑声，厅内顿时活了过来，宁娥也跟着轻笑声，其兰用手帕捂着嘴低微笑，地下众丫鬟也都陪着笑脸，唯有乾娘，依旧板着个脸。

因儒荣到家便去了元平院，此时方才见得众人，免不了各人上前寒暄问候，倒将气氛挽回了些。

怀，又嘱咐：“嗣之事，到底大意不得，你找个得意贴心，又明心灵的丫去伺候，万万不可松懈。”

一时见过面请过安，大家便依序坐下，怀因不见伍儿，便问儒定，乾娘忙回：“苏姨娘今儿早起来回我，说是伍儿有些气咳嗽，才请过医了，这会儿苏姨娘正亲自看着丫们煎药呢。”

儒荣看着前菜品，那一味梅汤饼如同长在他中一般，无论他看到哪里，都甩不掉那如跗骨之蛆似的影，更让他无法忍受的是，宁娥关切与殷勤的神，他不看她，就是不看，可是，他没办法让她不看他，他装作不见，装作不知，可是在心底，他实在无法真正躲闪，和回避，五年了，他没变，而她，却也亦然。

此时，儒荣到了，跟着伺候的丫鬟曲眉跟在后里，二人虽行走无声，却是众人目光焦所在。儒荣已将官服换下，换上一象牙白工笔山楼台圆领袍，更显得黑发玉面，人疏朗。

儒荣了，轻语：“一切皆好，倒烦你费心了。”说完无语可继，二人面对面站着，倒更比刚才尴尬了。

怀遂端起杯来，却又想到什么，复开问儒荣：“带回来的那个丫，可安置好了？见就要到日了，不得虎才是。”

儒定也笑起来，又：“送回来倒怪了，那些东西，倒费了我许多工夫，皆是良工制，巧匠细凿，量他看里，就不来了。”