“李响！”赵烁怒声斥：“若不是你一本接一本的奏章何至于今日？”

赵烁又：“自朕平即位养生安民，求太平盛世，未曾想潞州城前相持不下，剑门蜀劳民伤财。朕的大唐战火四起，朕真是老了。”

王越言：“有仇不报枉为丈夫，只恨我王某刚得皇兄赦免，不便亲自除掉李响，借索兄之刀杀死李响。”

李响连连叩首言：“臣罪该万死，可是孟知祥、王越反相已，陛下倘若安抚，待其羽翼丰满必定再反，请陛下三思。”

这军师桑维翰面目丑陋，个不过有五尺，脸长却有一尺之多，夏鲁奇冷嘲：“军师五尺之，尚不如一尺之面。焉能与我等相提并论？王彦章威猛一世，尚且被我生擒，何虑这小小剑门关。愿立军令状，不破剑门甘当军法。”

“夏将军不可战。”只见谋士桑维翰言劝阻，桑维翰，字国侨，河南人氏。他劝：“蜀狭长，倘若有失，将军退两难。”

桑维翰言：“下官料定，大将军此战必定无功而返。索自通率领六路人的大军却久战潞州而不胜。如今大将军虽有重兵在握，却有天险相阻。万岁早晚必拿李响人以安抚诸侯。”众人闻听哗然。

这正是：逃生天落日新，权贵不放布衣民！

明宗赵烁在朝堂之上，拿郭无为奏章言：“昨日朕得大将军急奏，粮草将尽，请旨班师。”群臣一听是接耳，议论纷纷。

潞王王越得明宗赦令大喜，遂将城外索自通大军，邀城中庆贺。潞王府中张灯结彩，歌舞锺乐，大摆筵宴。王越率左右副将与索自通、药彦稠举杯畅饮，王越兴言：“王某人今日得皇兄赦免，全赖二位将军拖延战机，才熬得幸免，尚有一事相求二位将军。”索自通言：“将军待我等不薄，有何难事，尽讲来。”

索自通言：“这有何难？李响失义于天下，理当除之。”王越大喜即刻令人呈上黄金千两赠与索自通、药彦稠。

郭无为率兵来至剑门关下，守将董璋闭关不战。郭无为问众将：“剑门天险谁敢战？”

众人皆以为不可，惟有桑维翰言：“郭师跋涉蜀，辎重粮草运送艰辛。自潼关以西，空乏民力，步履维艰，每费一石粮却不能运至一斗米，民夫脚力怨言横生，迫于生灵之苦，班师回朝，陛下定不会怪罪大将军的。”

守咽，时日一久，王师定无功而返。”孟知祥即令大将董璋率五千兵驻守剑门关。

先锋官夏鲁奇对郭无为言：“请驸爷给末将三千人，半日之内便可夺取天险。”

却说王越此言一，心中又有悔意，也许是李响也有他的想法，但好歹结拜一场，既然李响要借刀杀人，他王越岂能坐以待毙？

李响伏地言：“陛下，而今之皆由下官引起，军情急，臣请陛下孤注一掷，万不可姑息反贼。”

李响问：“药将军率兵拦我去路，不知所为何故？”

“军师之言甚合我意，本帅即刻拟章请旨回朝。”郭无为言。

赵烁稍压怒火，言：“朕意已决，传旨招抚孟知祥、王越、季兴，令各路兵还师。”文武百官呼万岁圣明，惟有李响伏地而泣。

郭无为言：“军师之言有理，只是剑门一夫当关，万夫莫开，只恐久攻不下。”

李响被削职为民，回应州老家养老，家眷行陕州，半路忽见山中闪一彪人足有千余人。李响定睛一看，这些兵皆是官军，为首一员大将乃是药彦稠。药彦稠下掌中枪，略施一礼：“李丞相别来无恙？”

郭无为大喜，遂令先锋官夏鲁奇率兵攻城。夏鲁奇亲率三千唐兵攻城，董璋早已备下箭弩等候，顷刻雕翎如雨，蜀狭窄，唐兵大，相互拥挤践踏，夏鲁奇困于兵中，中箭而亡。

首战失利，郭无为气得连砸桌案，军师桑维翰言：“将军息怒，当初史建瑭连克蜀六关，尚且命断剑门，今夏鲁奇持匹夫之勇损兵折将也不足为怪。”

后唐兵在剑门相持二十余日，郭无为正与众人商议军事，有粮官来报军粮将尽，难以维济。郭无为问：“本帅以为下之计，走为上策。”

明宗赵烁降旨赦免三路诸侯，加封孟知祥为剑南东西两川节度使，封爵蜀王；封潞王王越为凤翔节度使迁往汉中；又罢免李响丞相之职安定人心。

药彦稠答：“奉王越之命，来取李丞相首级。”