“让里正老哥费心了。”

“不费心不费心，我即是这里正，村里有事哪能不面。”

杨忠五十多岁，生得态圆胖，这般模样不像个读书人，倒像是个脑满的地主。他一来就凑到了乔秀才和何秀才边，可惜这两位秀才公却不太愿意搭理他，陪着说了几句话，才讪讪地去一旁坐下。

“不用多礼，快坐。”

薛族长看向薛老爷，一旁的薛青槐忙：“来了来了。”

薛青山陪坐在末端。

早在之前，郑里正就想过了。薛家那边是薛青山面请人，若不他的预料，请的应该是其岳父杨忠，杨忠不过是个童生，那他就请个秀才来。

正说着，围堵在门前的村民们让一条，从人群中走两名少年。

这翁婿俩也算是风光，能坐在这里的无不是村里德望重之人，可就因这童生的份竟也能坐在堂中，要知连薛老爷都没有座，只能站在一旁。

薛族长也是才知薛青山竟然这么蠢，都说举贤不避亲，可也不是这法，这不明摆着让人挑刺。既然觉得稳超胜券，何必让人钻漏，于是这事便被他包揽了下来。

不过却不是薛族长打，而是一位年过半百的老者。这老者量中等，与乔秀才打扮相同，也是一文士衫，平定巾，显然就算不是秀才也是个童生。

一番你来我往，看似和颜悦，言语中却隐藏着机锋。这期间，又从外面走几位老者，却是余庆村的几个乡老，薛老爷、薛青山等人也都来了。

另还有一个不速之客，便是薛青山的岳父杨忠。

因此也就显得年长的这个直视着众人的，有些太过唐突了。有自信是好的，可晚辈面对长辈时，谦虚和恭敬的态度是不可缺少的。

可当两人来到堂中，接受众人审视时，就分了些许端倪。

“乔相公，您喝茶，我这便命人去。”

为首的一个长相斯文俊秀，材修长，虽是衣衫简陋，但颇有一番风度翩翩之态。后面那个矮了前面这个半，骨似乎有些弱，人似乎也有些内向，帘一直半垂着，似有些惧怕生人。

这何秀才正是薛族长请来主持这次比试的人。

其顾盼之间颇有一番不同常人的气质，此人正是在附近十里八村都有有脸的乔秀才。

薛儴一愣，方作揖：“儴，有因循沿袭之意。学生的祖父也是一名生员，平生最大的遗憾便是未能考中举

郑里正料得没错，起初薛青山确实打算请自己的岳父，可惜这事在薛族长那里却被斥回了。

“未曾想到竟是何前辈，晚生这厢有礼了。”

“不知正主可是来了？”见人差不多都来齐了，何秀才方问。

年长的这个站相倒是不差，就是总有意无意拽衣袖，似乎衣裳有些不合。而年幼的这个却一直不卑不亢地站着，那半垂的帘不但不让人心生轻视，反倒觉是晚辈对长辈应有的恭敬。

一来显得他大公无私，二来也正是彰显自己威望的好时候。

这两名少年都是一短褐，一看就知是寒门。

正说着，外面响起一阵吵嚷声，却是薛族长带着人来了。

“学生薛俊才，学生薛儴，见过诸位长辈。”

乔秀才不在意地挥挥手：“不用着急。”

何秀才了，乔秀才的同时，好奇问了一句：“儴？此名可有寓意？”

他心中有数姓郑的不会放过彰显的机会，若是面请人必定是秀才。他本来也打算请这乔秀才的，哪知去晚了一步，只能又拖了关系请了何秀才来。

这一切只发生在瞬间，坐在主位上的乔秀才和何秀才，便对这两个后生晚辈有了最初的判断。

两位秀才公一番互相礼让后，在主位上坐下。

果然，乔秀才见到这名老者，忙从椅上站了起来，作揖行礼。

郑里正和薛族长陪坐在侧。