菊花式喷水池，池中心有一只铜梅花鹿，从鹿角喷水八道；两佣有十只铜狗，从口中喷出水柱，直射鹿身，溅起层层狼花。俗称“猎狗逐鹿”左右前方，又各有一座巨大的喷水塔，塔为方形，十三层，顶端喷出水柱，塔四周有八十八根铜管也都一齐喷水。喷泉若全部喷，有如山洪爆，声闻里许，其壮观可想而知。

海晏堂大宴客厅内，也是欧式风格，长长的宴桌，厚厚红地毯铺地，四壁柱欧谈油画。

唯一不同的就是，厅内设宝座，背负黄锦靠墩，高高的台阶，是为御座。

此刻叶昭就坐于宝座之上，由外务部鸿胪寺官员引领属国使者依次拜见。

现今帝国有朝鲜、日垩本、安南（越南）、贡榜（缅甸）、逼罗（泰国）、南掌（老挝北部王朝）、廓尔喀（尼泊尔）七个属国。

看似属国不多，但却是实打实帝国兵锋能投送之地，远不似前朝，属国不过是一和名义，以浩罕汗国为例，乾隆时代，短暂的向中原称臣，但十年不到，就开始攻伐西疆，这算哪门子的属国？更不要说所谓属国，大多数时候都是中原王朝自高自大自以为走了。

本朝这七个属国，朝鲜、日垩本、安南、南掌被帝国牢牢掌控，尼泊尔，帝国控制西藏之后，自会给其保护国地位，安南虽有国人活动，但尚不至威胁其独立地位，只有缅甸和遣罗，饱受英人侵袭之苦，尤其是逼罗，不但英国人虎视眈眈，国人也以柬埔寥为跳板，向遇罗扩展势力。

至于琉球，已经归并中原，自不能再算在属国中。琉球本有唐文日文两和文字，甚至国民名字也是汉名和日名并存，归并中原后，自然废除日文，原琉球国民均开始学汉字，起汉名，说汉话。琉球置府，归台湾省管辖。

国王尚泰被封为东安亲王，留居京师，不过尚泰这人好热闹，今日属国大会，他也陈情参加，现今坐于大皇帝宝座阶下，自是以帝国亲王的身份出席。

去年中旬，日垩本暮鹿与帝国外务部签订《江户条约修订条款》，沦落为帝国的受保护国，更被限制军备、外交，只是条约言辞上比较客气模糊，更没有削去天皇皇爵。

不过这属国自然是有位次的，见到朝鲜使者坐了左排第一位1日垩本使臣木户孝允脸色阴沉，但没有说话。

叶昭知道这木户孝允是日垩本强硬派代表人物之一，听闻与新撰组关系密切，来中垩国，是这位老先生自己强烈要求，想是来观测敌人虚实的心态。

而他脸色阴沉也在所难免，沦为中垩国的属国已经不甘，现今地位还在朝鲜之下，要知道，朝鲜国王要帝国皇室册封才有合效力，而日本，却是皇位。现今很明显，中垩国大皇帝虽未令天皇改称国王，但在中垩国人眼中，天皇只是一句称呼，实则和朝鲜国王地位相当，甚至亲疏上还颇为不如。

众使臣依次落座，叶昭正准备说话，忽然外面一阵喧哗，很快侍卫匆匆走入，跪倒禀告：“皇上，日垩本侍从妄图带六轮火枪进殿！”

众属国使臣面面相觑，木户孝允的脸色却变了。

叶昭面无表情，说：“带上来。”

很快，五花大绑的日垩本侍从被推了上来，是位二十出头的年轻人，一脸不屈，仰看着叶昭。

木户孝允愤然而起，用日文大声骂着那侍从。