意外：“万岁爷口谕？”随后，有些顿悟，不赞成地摇了摇头：“天行这家伙，这些小事，还要惊动万岁爷！”说到最后，声音已含糊不清。

曹？见曹寅疲态尽显，似乎连说话地精神头都没有，略带

回头望了望母亲。李氏强忍着泪，微微地点了点头。

曹？心里难受，面上却不显，笑着对曹寅道：“儿子这一路赶回来，身子也有些乏了。父亲先休息会，等儿子下去洗了澡、换了衣裳再来陪父亲说话。”

曹寅硬撑了这大半天，也是在是没力气了。只是在儿子面前，不愿意露出老态，才硬撑着。见他如此说，就点了点头：“嗯，？儿你先下去，也好好歇歇，这么老远赶回来，怕也是累了！”

曹？应了。转身先出去。站在门口等母亲出来。

房间里。又是好一阵咳，而后是大力喘息地声音。等安置好丈夫，李氏又吩咐那两个丫鬟好好守着，而后才出来。

因不在丈夫面前，李氏再也克制不住，扶着儿子的胳膊，眼泪簌簌地落下。

曹？将母亲东边地书房。这里与西边卧室隔着中间的小厅，两人说话不会吵到曹寅的休息。

扶母亲坐下后，曹？问道：“正月底收到的信上还没提到，怎么父亲说病就病了？可是年前进京时累到了？”

李氏擦了泪，凝眉犹豫了一下，最后叹了口气：“这事，也不当瞒你！”

曹寅自打年前往来京城奔波后，身子就有些虚。一直就不大见好。偏偏二月初。府里生了一件大事。

原来，章姨娘自打曹顺死了后，精神就不大好。不怎么爱见人，也不愿意说话。进京前曹寅曾在她房里留过几夜，而后，她就有些神神叨叨，整日里摸着自己的肚子，说是自己有了。

李氏听说后，派大夫去诊脉，并无喜脉迹象。李氏念在她之前的失子之痛，并不怪罪，只吩咐她身边的丫鬟婆子小心照看。

等到曹寅从京城回来，因身子虚弱的缘故，很少到其他侍妾地房里，一直歇在李氏这边静养。

这一日，章姨娘亲自熬了两盏燕窝端来，说是给曹寅夫妇进补。因李氏那天刚吃了点心，肚子还不饿，两盏燕窝便都叫曹寅喝了。谁知不一会儿，曹寅就上吐下泻，还咳出几口血来。待大夫看过，又查了盛燕窝地空碗，才确定其中给李氏那碗是下了砒霜地。幸好下了极少的分量，曹寅虽然中毒，但还不至于立即毙命。

章姨娘当然不承认，但是经过盘查，却查出她正月里出去烧香时，去过城里的药铺，确实也买过砒霜。一时之间，李氏也没心思作她，只叫人先关起来。章姨娘却是大呼小叫，直说自己有了身子。