或许是与京城的庄席相久了，如今看到他地兄长，曹？不再像小时候那般只是好奇与探究，而是从心底多了几分亲近：“庄先生，好久未见，您老可还康健？”

早在曹？世前，庄常就是曹家的幕僚了，因为曹？也相信他不会有恶意，当即开问：“先生客气了，先生既然这般安排，定然自有意，只是小愚钝，不能解其中之惑，还望先生直告之！”

织造府，前厅。

曹？接过。打开看了，里面记着南北诸省地一些采珠大的资料，后边还有标注

庄常在旁解释：“如今大人不适，托给老夫，却有些不妥当，这个毕竟是曹家的私产。还是应该曹家人面才好。这是老朽设计让公回来的原因之一。”

见曹？来问好，庄常笑着起了起，抱了抱拳：“多谢大公惦记，老朽还好！听说公十五从京城，两千多里，只用了七日不到，公实在是孝心可嘉！”

庄常却沉思许久，方问：“听大人说，公对大人在江南地差事心里有数？”

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注明“请帖已送达”有的注明“途中”看来是到地那个养珠秘法地转让已经在行中。

庄常说到这里，唏嘘不已：“我与大人同僚近二十载，知他虽然很少提到公，但心中却是甚为惦记你的。若是万岁爷真存了心思，等大人西去后，安排公回江南，那就是将曹家将烈火上烤啊！我们都老了，万岁爷又能够护住曹家几年？”

曹？去时，庄常正坐在那里，不知沉思什么。庄常比曹寅还大五、六岁，下却没怎么显老，仍是曹？小时候见过那般模样，瞧着倒比曹寅年轻了。

庄常挥了挥手，打上来送茶的小厮退去，而后方说：“公，老朽还要先告罪啊！给万岁爷上折，叫你回来侍药是老朽自作主张，还望公不要怪罪！”

这样寒暄来，寒暄去地，尽是客话。曹？摇了摇：“这是为人女者，应当地，可不敢承先生的夸。只是，先生我来，不是为了赞我的吧！”

筷，叫妹妹再吃，自己先去前厅看看。曹颐起，送哥哥离开。

有其二那必定有其二了。曹？放下册。等庄常地下文。

曹？想想方才吃饭前，在母亲那边知的，父亲虽然看着病重，却实在没有生命之危，只是由庄先生主，对外只说是凶险。其中意，李氏也不得而知。只是因素日曹寅不在时，就是将织造府的外事托付给庄常的，所以李氏虽然疑惑，也没有多问，以为是丈夫这样安排地。直到曹？回来，曹寅说是庄常多事，李氏才知是庄常自己个儿的主张。

曹？了，想起年前与父亲同去见驾时提过地曹家从江南官场之事。

“那老朽也就不瞒公了，大人为江南通政司的主官，老朽为大人的副手，已经多年矣！这次京城归来。因被公所劝，大人似乎萌生退意，却因念及万岁爷对曹家的恩情，迟迟拿不定主意。如今曹家已经抬了满旗，这织造的职务理来说，应是自大人止，不会到公上。不过，通政司这边。却不知万岁爷到底是什么安排。而今。大人已经五十三，老朽也是六十的人，万岁爷却始终没有安排能够接班当值的人到江南来。”庄常顿了一下。瞧了曹？一，：“老朽只是担心，万岁爷地恩典过了，会让公来接大人的班！若是那样，曹家再想要从江南脱，恐怕就万万不能了！”

庄常摸了摸胡，一副孺可教的神态，先把一个册推倒曹？前。