兆佳氏冷笑一声：“是了，你自有你的难，一个滴滴

送走元威兄弟，曹？打开请帖看了。见写地是太夫人寿日，想起那日母亲提到地那位礼佛虔诚的老太太。不如何，这人情上的往来还是要走的，送多厚的礼，还是请父亲定夺。正想着，就见曹方走了来，却是有事找曹？商量。

旁边，元智已经笑着回礼了：“哎呀，没想到竟然遇到了熟人，看来咱们兄弟真是缘分啊！”说到这里，对哥哥介绍：“大哥，这位就是平王福晋的兄弟、淳郡王爷的女婿、十六叔的伴读、伯爵府的大公，咱们在京中虽只见过一面，但是却是久闻大名的！”

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这一连串的衔砸下来，元威听得一愣一愣的，嘴半天合不拢，过了好一会儿才反应过来“哈哈”两声：“怪不得听着这名熟，原来就是与贵山那小打架的曹？啊！”这兄弟两个虽然有时会嚣张些，但是却也不是那自不量力的人。曹？去年在京城，也算是了不少风。与镶黄旗的弟打架，被康熙亲自指婚。官场上，也有各各样的言，原来甚至还有人说曹？是万岁爷南巡时留下的血脉。否则，为什么万岁会如何庇护？不过，等到赐婚的旨意下来，言自然不攻自破，天下也没有叔父娶亲侄女儿的理。不过，而后又有新的传言，说是曹？之祖母奉圣夫人死前上了遗折，请万岁爷照看自己的嫡长孙，因此康熙才回格外优容。

西府，兆佳氏房里。

兆佳氏面如寒霜，望着丈夫的神几乎要刀来。曹只觉得浑寒，往椅背靠了靠，嘴里辩解着：“也不是我的主意，那路台是总督府的心腹，这般悄悄送个人过来，虽有拉拢之意，却也是私下行的。若是我这般送回去，不仅扫了总督府那边的颜面，就怕是巡抚衙门这边也误以为我是吃里扒外之辈。”

曹？听了。心里暗好笑。回到江南两个多月，这边官场上的事他也知些。总督礼与巡抚张伯年之间，就算不是势同火，也差不多了。不止两人，就是总督衙门与巡抚衙门的官员都少有往来。只是这些乌七八糟的事与曹家无，曹？也只是听听闹就算地。

等曹家小厮到了魏家，魏信却是没在家，只说是陪着人提亲去了。

“曹？这名儿爷听着怎么这般耳熟？”元威晃了晃脑袋，打量着曹？。

被郭罗玛法派来送请帖的！”说着，将金的请帖送

笑了笑：“在下曹？，不知两位找家父有何贵？”

元智脑里已经转过弯来，既然是曹？的父亲。那对方不就是平王爷地岳父、一个伯爵吗？伯是品，比自己的外祖父的品级还，方才自己兄弟还大大咧咧地让人家来相见，却是失礼。因此，忙：“曹公，咱们

原来，是广东那边的采珠世家已经有人到了江宁。想求见这次珍珠会的主家。曹方来请示见或是不见。曹？略加思索了下，还是决定先不见了，怕是有人打着独家地主意。倒是一番纠缠，并让曹方打人找魏信，让他面先探探对方的底细。

不如何，就连莽撞的元威也知，前这人不是他们兄弟能够得罪的。不说别的，就是那一堆这个王府、那个王府的衔就听得他颤颤的，**的。想象二月间，不过是打了个与简王府有关系的戏，他的**就挨了好十几板。

曹？笑着接了，吩咐人再上新茶。兄弟两个却如坐针毡。敷衍两句便借还要去巡抚衙门送请帖。告辞离去。

曹？见这两位小公爷脸上晴不定的，倒不像是要来找事的模样，微微一笑，又问了一遍：“在下确是曹？，两位找家父？”