星车刚府门，小厮鹤鸣就迎了来，悄声向程梦星胡家三爷来了，在厅上等您呢！”

程梦星“嗯”了一声，喊人把螃蟹抬下来，又吩咐：“告诉厨下。挑鲜活的洗二十只来。拿清泡阵吐吐沙土。然后蒸了。记住，叫他们只搁净蒸，别样坏了鲜味。余下地先搁养着。”

少一时。胡季仁笑嘻嘻地了厅，先行礼请安，然后笑：“表哥真会挑蟹，瞧着真好！今儿我可就厚着脸留下来向表哥讨杯酒喝了！”

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仆从应声去了。程梦星一边儿往里走，一边儿漫不经心问鹤鸣：“他又来打秋风？这回又怎么说？倒息了，知在厅上等我。”

程梦星，径直往前厅去了。

城南。松树胡同，程府。

程梦星端着茶盏瞧了他一：“老三，怎么今儿想着过来了？”

程梦星瞧了一鹤鸣：“我说什么来着。他要是知规规矩矩等着。那就是息多了。”

“公毕竟年轻，就算想要外放，也要熬上一两年，六这里差事虽然累些，升迁却也是最容易的。以公如今的品级，只要不什么大错，想要升官却是不难。”庄席。

曹？也想知这，只是京城这边风起云涌地，说不定哪天就是牵扯到自己上，实在让人心生厌倦，若是能够早些离京，再避开江南官场，那就是大自在了。

“公想到军中展？”庄席连忙摆手：“不成，不成！虽然下公抬了旗，但毕竟不是纯粹地满人血统，家族又没有兄弟叔伯在军中，独木难支，前程有限？”

胡季仁自己坐下，小厮送上茶来。他品了茶，方笑着回：“多谢表哥借我的银，我托上了那门路，果然

还升官呢？曹？想起前几日自己劝宁那些话，暗暗祈祷，当差就当差吧，只是避开最麻烦地就好。最好是个清闲的衙门，每日过着舒舒心心的日。熬上些时日，也找门路去当当父母官什么的。那年俊走时，自己还羡慕他“京里有人好官”回若自己也能走那条路，便也可倚仗倚仗夫与那老丈人，在地方上悠哉几年。

曹？不由苦笑，自己小时候还想着王爷地小舅很威风，也算是纨绔，没想到又成了另外一个王爷的女婿。看曹家要从江南的那趟污中脱，自己又成了香饽饽，差让别有用心之人拖下。

鹤鸣回：“这次却不是，三爷还送了礼来。”

如今，既然提起差事，曹？想起十六阿哥说得去六当差的话。自己是嫡长，又没有其他同胞兄弟，若是为了将来支撑门，总是要走仕途的，断没有一直在京城混闲职的理。想到这些，他开问庄席：“先生方才所说的那些个守备、千、宣抚使什么的，前途如何？”

程梦星摇了摇，回房换了衣裳，往前院厅堂走，拐过甬，正瞧见自己那拐了十七八个弯才沾上儿亲的表弟胡季仁拦着两个抬螃蟹的下人，瞅着螃蟹指指评论一番。家程海站在一旁，一脸的无奈，嗯嗯啊啊地支应着。

鹤鸣陪笑：“怕是海叔搅缠不过他，才过去说说。”

鹤鸣摇：“才不知。只是三爷今儿一脸的得意。与往日却是不同。”

的关系，又是十六阿哥的伴读，是万岁爷另相待的。况且，公又是曹府长房嫡，未来的家主。若是拉拢了公，这其中的好可也不小。在京城避讳太多，不好下手这个倒是真的！”

程梦星顿住脚，略带诧异地瞧着鹤鸣：“送礼？这倒新鲜了。他说什么了？”