偏厅里，见弟弟们都去。曹颂方松了气，回到座位上。兆佳氏当他还恼着，便为小儿说起好话来：“曹自小最是乖巧，这些亦是小孩，不晓得轻重，也不能都怨他！你父亲不是古板之人…”提起丈夫，就有些说不下去。圈已经红了。

待了屋，曹就忍不住皱了皱鼻，搐了两下。曹项有担心，问：“可是刚才跌到地上，磕到哪里？”

曹颂虽然为弟弟地不懂事恼，却真没想什么惩戒的法来，不过想着打一顿、骂一次罢了，听到曹硕的建议，倒很是满意，了允了，摆摆手叫兄弟们先下去。

曹量小，又没有防备，被哥哥踹倒在地“哎呦”了一声，脸上**惧意。

曹忍不住想要给自己个嘴了，为何这般嘴欠，心里腹诽几句罢了，偏生要说来。

曹刚才是实打实坐了个**蹲，确实有些疼，不过因好，摇摇：“没磕着，只是没防备，没站稳罢了！我是想着。二哥本来待我们也不这样，前几年常带着咱们耍地，如今怎么成迂腐的老夫，跟那…”说到这里，自觉失言，回看了一。果见曹硕正冷着瞧他。

曹哪里还会再找不痛快，十五就十五吧。于是很是乖巧地应：“是，三哥！”

曹硕不再看他，随：“十五遍《孝经》，可使得？”

曹颂一时冲动踹了他一脚后，见他那害怕的模样，心里也有些悔，还想着胡再训他两句便收场，不料刚好看到曹袖里掉的银线绣了边的荷包，立时又拧了眉，又有想打人地冲动。

听说妻回来了，曹

，还没待众人反应过来，便冲过去给了曹一脚。

众人闻言，皆向曹望去。曹已是怕了，但是却不愿说何嬷嬷来受大家的罚，于是略带祈求地瞧了四哥曹项一，而后方低声，：“没人撺掇我，是…是我自己个儿嫌布衣衫剌，才想着趁换季时换的！我…我知错了，再不敢了！”

母正说着家常。便有家来报，是东府太太打山东回来了。酸酸的，换了外衣裳后，便在侧间炕上歪了。绣鸾一边帮李氏肩，一边将府里这些时日的家务大致说了。

这次李氏去山东看媳妇孙，绣鸾没有跟着去，让李氏留下来照看曹寅起居。

绣鸾二十多岁，是李氏边的通房丫，素来行事稳妥。曹寅虽然有两个妾室，但都是不事地，这几年反而是绣鸾这边帮了李氏不少力。

曹硕与曹项都离开座位，去扶曹。兆佳氏唬了一，过来拉住曹颂，不住地：“好好说的就是，好好说就是！”曹忒是委屈，撅着小嘴，泪在眶里打转转，嘟囔：“说不过人，就动手…”被曹项用手给遮住嘴。

曹硕忙劝：“哥哥息怒，小五虽然不小了，但是自己个儿应该也想不起来换这个，或许是哪个才撺掇的，使得他没了分寸！”

曹不敢再回嘴，曹硕见哥哥向来心惯的，怕一句话不好，小弟又要受之苦，便劝：“小五既知错了，哥哥就饶了他这遭，让他抄写十遍《孝经》吧！”

曹颂见向来利的母亲如今整日里恹恹的，没个神，也心疼她。：“儿也是为他好，在家里怎地都好说，骨至亲，再恼他还能害他不成？见就大了，若是往后不在家里。还这样肆意行事。惹祸来，不是更要累及母亲忧心！”

曹颂听着脸黑得不行，不由跟母亲抱怨：“都是您惯的，生惯养，连礼仪廉耻之心都没了！”