说话间掌柜的已经拿了梨木盒。要将摆在架上的那只笔洗装了。有个书生不死心。伸手去拦，刚好碰了掌柜的胳膊。

十六阿哥则是越听越不耐烦，挥手喊了个小伙计，让他招呼掌柜的过来。

那几个书生见十六阿哥穿着不凡，虽然面容温煦。但是带着威严，又有这么凶悍的护卫跟随，还以为是哪家的权贵弟。

这话却是没担当了，连跟着他来的几个书生都觉得臊得慌。其中有个方才跟在众人边一直未吭声的，现下来一步，对那掌柜地说：“掌柜的别急，既是我们损的，张罗银钱赔偿就是，定不叫掌柜的为难！”

虽然大多数侍卫都在铺外候着，但是贴跟着的也有两个，见状立时上前，护在十六阿哥前，对那几个书生喝：“止步。不得无礼！”

那掌柜地笑着：“等着您呢，金爷，小的这就给您取来！”

那掌柜的起先听前面的书生耍赖不认，正是又气又怒，听到他们肯认，脸方算好些。

他瞧了十六阿哥一，十六阿哥的脸上也现不耐之。只是既然对方礼貌周全，曹便也很有礼貌地：“我们寻这个什，也是为了送礼，无心转让。”

看着曹像是好说话的，便有个书生上前一步，带着几分得意。对曹说：“这位公，我们乃今科中试地举，明日要去拜谢房师，正寻谢礼。若是不为难，能否请贵友转让那件笔洗，也好成全我等尊师之心。”

虽然前这几个书生看着都是副良善模样，这话儿说得也算是客气，但是曹听着却不耐烦。凭什么这幅理所当然的态度？就算是新举人，得意些，也不好不不顾的。这般歪缠。

曹察觉铺里气氛不对，放下手中的砚台，往十六阿哥这边来，低声询问缘故，十六阿哥亦是不解。

曹还在货架上看着砚台，庄先生的老生女儿小妞妞三岁了，正是淘气的时候，整日猴着老爹，见到什么都要把玩，糟蹋了不少东西。

他放下那书生的衣襟

曹与十六阿哥听了几句，像是他们看上了什么什，但是银钱又不够，所以拉着掌柜的还价。掌柜的苦着脸，只说是东西已经有主了，不好再卖。两下里说来说去，就有些。

十六阿哥见掌柜地来了，叫赵丰掏张这边铺地收条来。说：“爷前些日定的笔洗呢？今儿来取了！”

众人正惴惴不安，见穿了布衣的曹过来，见他与十六阿哥倒像是友人，就都以为自己想左了。若真是豪门大的世家弟，个个睛长得上的，哪里会有布衣之？

那几个书生唬了一，忙退后几步。

七嘴八地喧嚣声。曹与十六阿哥有些诧异，了铺，就见几个书生围着掌柜的喋喋不休、说个不停。

掌柜的心疼得泪都要来了，蹲下来了一片在手中，一边站起来，一边哆嗦着嘴：“九百两啊，这可是九百两啊！”那书生也晓得闯了祸，吓得往后退，却被掌柜的一把抓了袖，只听掌柜的：“这位公，这本是那位金爷定的什，小的早已对你们说了，偏生还这般不休不止，如今东西都碎了，您看怎么办？那书生跟着同窗过来，本是大家伙儿凑银钱买明日谢礼的，就是大家加起来也没有九百两。这会儿见闯了祸，他心里也是惊慌，神闪烁，中嘟囔：“是掌柜的失手，怎来寻我？”

这次给庄先生要寻个结实的，经得起妞妞摔的砚台方才好。石的、玉的、紫砂地、瓷的都不能要，曹瞧着一块造型古朴的铜砚，心下想着，就是它了，墨不墨不好说，能架得起孩摔是关键。

那掌柜的听了小伙计传话，抬望来，瞧见客人地模样，脸上如蒙大赦地模样，指了指十六阿哥，对那几个书生：“就是那位客官定的，实在是对不住几位公了！”说着，向那几个书生抱抱拳。往十六阿哥这边来。

掌柜地手一抖。青笔洗落到地，立时碎了，碎片散落一地。

十六阿哥笑着，看着曹在挑砚台，便要过去寻他说话，却被那几个书生给拦下。