什图随扈去河，并不在京中。曹颐亲自到前院来见弟弟。

张嬷嬷唤了个小丫，往槐院传玉蜻同玉蛛过来。曹硕的松院、曹项地柏院也使人去了。

曹颐原要留兄弟在这边吃饭，曹颂见到，却是心满意足，想着同表兄弟们还有约，便别了门去。

兆佳氏几次想开相问，又实在拉不下脸来。

曹颂有些不解。茫然：“还能是谁的主意。自然是他自己个儿地！”

曹颐听他话中地留恋之意，问：“怎么才京，便想南边了？去年见你，你不还说想着京里这么？”

，低声对四儿：“吃！”

曹颐晓得他心实，不会想其他的，便也不同他说这个，又问了几句别的。今年闰五月，前些日是曹荃的周年，曹颐没有赶上。

兆佳氏看了五儿，对四儿：“既然妹妹给你的，你便吃吧！”

她叹了气，唤芽来，将已经准备好地礼单添减几样；同时使人往曹府那边送信，明日她回娘家。曹项兄弟两个的丫鬟已经选好了，便亲自过目。

都是十三到十五的女孩，模样都过得去。兆佳氏坐在炕上，从到尾扫了几，想起一件事来，对张嬷嬷：“老二屋里那两个呢？找人把她们家来，老三、老四边早先地也叫来。”

曹颐这几日也犹豫着，不晓得该如何面对兆佳氏。不过，曹颂自幼待她亲厚，她对这个弟弟情也很是厚。

曹颂在旁，看着五儿笑着：“五儿还记得哥哥么？我是你二哥…”说着指了指下地曹硕与曹项两个：“这是三哥，还有四哥！”

兆佳氏看着五儿，只觉得丈夫与路眉两个在前转啊转的，如今两人在黄泉下倒是能守着，只留下自己这般苦熬着。因她乏，众人也不好多耽搁，这顿饭吃得却是没甚滋味儿。

曹颐原还不晓得曹留在南边，现下听曹颂说起，才晓得此事。她微微皱眉，对曹颂问：“将小五留在大伯家，是谁地主意？”

“原还想给三带几只桂鸭，又怕远东西坏了。这却是上等的石，找人看过了，是玛瑙与玉髓。可以磨珠。也可以随手把玩。”曹颂笑着说：“小时候喜这个来着，弟弟便带了些京，往后还不晓得什么时候才能回南边去。”

曹颂抓了抓，憨笑着说：“可不是么，就是这样呢。原来在南边，想哥哥同们；如今到了京里。倒是有些惦记大伯、伯娘与小五他们。”

曹颂手里拿个了掌大的梨木小盒送上，献宝似的说：“三。您瞧瞧这是什么？”

玉蜻同玉蛛两

二房长女曹颖晓得母亲与兄弟们京，带着孩们也来过一遭。平王府那边。平王福晋也使人送了不少吃穿什过来。因她有了，不方便过来，所以请婶得空往王府去。只有曹颐，虽然这边也使人送了信儿，但是却一直没有动静。

因方才五儿只见过嫡母与两个，哥哥们还没见。听到曹颂这般说，她想起嫂的教导，想从椅上起来，给哥哥们行礼。偏生她个小，没人抱着本下不来，便有些个着急。

曹颐心下算了算，曹十三。自幼早慧外，自己拿主意也说得过去。只是长房有，他这般依恋亲长，虽说算是孝心可嘉，但是时日久了，保不住生其他心思。

曹项同她挨着，想着这个妹妹同自己一般是庶，却比自己还可怜，心中生些怜来。

曹颂见她不语，：“三想什么呢，可是担心大伯他们？依照我的意思，也是不愿意小五留的。他那儿年纪，哪里是能照顾人的！应是我或老三留着才对，只是先前一时没想到，疏忽了。”

曹颐笑着接过，打开来，里面晶莹剔透，都是拇指盖大小的雨石。

曹颂见面比半年前好，看着也不像过去那般消瘦，松了气。

四儿闻着那饯香甜可人，抿了抿嘴，转过来看着兆佳氏。

只有曹颂，晓得三或是对母亲有心结，所以不好回来。他却是不那许多，得空便往觉罗府走一遭。

虽说在孝期，但是有些亲戚还要往来走动。接下来几日，兆佳氏便带着儿们去了兆佳府与她哥哥家。

曹颐拿着那盒雨石回房，从炕柜里取个匣来，里面放着个封。曹颐拿起那封，愣了许久，将那封同这盒雨石放在一。