早前气得再厉害，也不过踢了几脚罢了。

“怎么不陪新娘子，舍得出来了？”曹问道。

曹颂摸了摸头，笑着说道：“静惠在母亲身边侍候呢，我也插不上话，就出来寻哥哥。明儿祭祀用的东西，是今儿就开始预备，还是明儿早起后预备？”

曹止了脚步，看看曹颂，道：“二弟，同哥哥说说，你有没有想过分家的事儿？”

曹颂闻言，不由怔住，脸上现出几分不安之色，半晌方小声问道：“哥，这是大伯地意思…”

曹摇了摇头，回道：“不是父亲，是我的意思。其实，去年分灶后，两房都不走公中账目，同分家也没什么区别。不管如何，我都是你哥哥，你们也都是我兄弟，这点你记得就好。”

曹颂握了握拳头，脸憋得通红，眼中多了些许痛苦之色，抬头问道：“哥哥，可是母亲…可是母亲又说了什么不中听的话…”

曹拍了拍曹颂的肩膀，道：“你这是做什么？不过是个名份罢了，难道分家后，我就不是你哥哥了？二太太那边，我还是老话，我这个做侄子的能挑她、恼她，你这个做儿子的却只有孝敬的份儿！明儿过年，这些话你心里有数就好，什么话等出了十五再说。父亲想得多些，到时候未必会同意分家。你是二房的顶梁柱，说不得到时还要你出来说两句。”

曹颂听了，红着脸点了点头，再没有之前地欢喜。

曹见了，摇摇头，道：“瞧你，还有点担当没有？我不就是十五、六就进京，当了京城府里的家了。不过是当个家罢了，往后老爷也好，我也好，你有什么不对的，该骂还是要骂的。你有什么不晓得的，也来问我就是。”

曹颂脸上挤出笑来，点了点头，喃喃道：“晓得了，哥哥。那啥，我想起还有点儿事没办，这…这先回去…”说完，也不待曹应答，转身疾步出去。

因走得太久，他自己绊了自己个儿一下，身子一趔趄，差点没摔倒。

曹看着他这失魂落魄的离开，想起多年前的那个午后，在老太君的院子里，初见曹颂的情形。

那个虎头虎脑地小男孩，拍了拍胸脯道：“哪有送出去的东西还收回来的，那成了什么？就是特意买给你的，你身子本不好，再闷出病来可怎么办！”

而后，两个小男孩，彼此摸了摸对方的光头“哈哈”地傻笑着…

原本在曹心中“分家”不过是个形式，是名正言顺地堵了兆佳氏的嘴，省得她摆起谱来，在府里指手画脚。

对于那几个年幼的堂弟、堂妹，就算不看在曹寅的面子，他也会尽量照看地。

看了曹颂这副伤心难过地模样，曹的心里也生出几分不忍来。只是孩子总有要长大地时候，曹颂也该学着有些担当。