耽搁不得。无需心急，等你们成丁后，要是不耐烦再念书，我再安排你们出去历练也不迟。”即便他不外放，还有曹颂、曹项兄弟两个，子弟历练总能找到地方。

左住、左成起身应了，曹颗看了看左住，想起一事，道：“你岳父明年进京，你这做女婿的，这半年要努努力，别让你岳父小瞧了去。

左住红着脸，唯唯称是。

屋子里的气氛，又活跃起来。

曹颁陪着李氏又说了两句话，便同初瑜回了梧桐苑，走前看了恒生一眼。回到梧桐苑，更衣梳洗，初瑜使人传了饭。

没等夫妻两个动筷子，就听到院子里传来脚步声，而后丫鬟乐春进来禀道：“老爷、太太，大爷、二爷来了…”这两个小子，不知倒腾什么！”曹颗对妻子抱怨一句，吩咐传他们进来。“这么着急，连晚饭也不等不得了？”见他们毛毛躁躁，没有往日的稳重，曹颗哼了一声，道：“有什么，用了晚饭再说。”初瑜在旁，已经使人给他们兄弟预备碗筷。

一家四口，用罢晚饭，丫鬟都退下去，天佑方道：“父亲别怪二弟自作主张，都是儿子出的主意。宫里最近动静不对，二弟担心，同儿子说了，儿子就想着二弟能早日抽身也好。”自打年羹充进京这几日，上书房里的气氛就很诡异。早先围着弘历、弘昼兄弟打转转的，现下都失了往日热络，巴不得敬而远之。

恒生性子向来爽快，接人待物又大气，虽不是散财童子，可是送这个一个小玩意儿，送那个一个小物件也是常有的，所以消息还算灵通。

原来，从宫里传出消息，说是年羹充这回进京，得到如此殊荣，是因为-皇上有立储之意，才厚待皇子外家。这“储”自然就是年贵妃所出的福惠阿哥。

如此，早先被视为储位人选的四阿哥，就成了众人避之不及的忌讳人物。

曹颁听了直皱眉，看着恒生道：“就为了这流言蜚语，你佚想学着旁人，与四阿哥划清界限？你已经十二岁，已经不算小，就没有自己的判断？”

要是，停生是旁的皇子的伴读，能晓得趋吉避凶，曹颗要赞上几旬的；可他是未来皇帝的伴读，曹颗还是希望他能与弘历多处些交情。

恒生黯然道：“儿子不想学旁人，做趋炎附势的小人…可更不敢因自己的缘故，将家族拖入夺储漩涡…两害权益取其轻，与其使得家族受累，儿子只能做小人…”

曹颁摇头道：“有畏惧心是好事，但是也不能人云亦云。要是京城真有大变，我早就得了消息，还轮的着你们心急？”

说到这里，他顿了顿，道：“早年，我也在上书房做过伴读，因此得以与你们十六叔姥爷相交，引为知己。你能成为四阿哥伴读，也是缘分。即便不能视他为主，也要视之为尊，维护他的体面，是你身为伴读应有之义，岂可在这个时候忘了道义？”恒生被说得满脸通红，羞惭不已。