隆多虽还挂着九门提督，可实权已经被架空。任是谁都瞧，皇上对这个“舅舅”的情分淡了。

腊月二十，京城事了，放假到督标官兵也都销假归来，曹颗便离开京城返回直隶。

“用地的话，倒是好说。对面池边不少空地，等‘开印，了，使人去保定府衙门问一问，要是能买下来，就买下来。”曹颗：“用银的话，我这里也有。却是份所限，不好用太多，要不然有邀名之嫌。不是说要动员地方士绅捐银么？怎么又没了动静？”

至于每日里来总督府送年礼的那些地方官员，或是官员的幕僖侄，曹颁都使蒋与宋厚见了。却是有人见不得他清闲，听说他理完公务，冯传就找上门来。

，傅家还专程使人到曹家来接。那位与佟家说亲的二姑娘，虽是行二，却是傅鼐的庶长女。只因认了静惠，排行延后一位。曹颁听了这个消息，愣了半天。

冯传叹了气，：“由徐山长面，拜访了几家，多在观望中。有几个有-了准信的，也不过是几石米，几两银，杯车薪，不了大用。

佟家有尚主之心，并不是秘密。如今这公主换成了侍郎府庶女，落差也太大了些。

冯传听了，睛一亮，已是明白曹颗用意。

“大人，老朽那几位老友有意过来瞧瞧，可这莲书院只有三房屋面栋，六十多间房，实在太小了些。”冯传带了几分无奈：“要想要造福直隶士，许是还得请大人援手。”

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曹颁：“以稀为贵啊，先生可以同徐山长商量商量，将寒门弟，与助学金送来的学生定个比例，总不能鸠占鹊粜。

曹颁闻言，笑：“确实是好主意，不过不能只想着地方士绅的银。我初到直隶，他们不敢富，怕被惦记也是人之常情。不是谁都有善心的，总要捐的心甘情愿才好。既然莲书院是义学，只收无力学的寒门弟，那天佑就不能白白g这个便宜。我这当父亲的，便为儿读书，捐五百两银助学之公，不仅天佑，还有我幼弟与两个义，明年也一并要送到书院的。如此一来，一人五百两，总共就是两千两。往后，其他不附和寒门份的士想要书院，也可效此例。

冯传被曹颗破，咳了两声，：“老朽倒是有个建议，那就是要借借大人的势。虽说莲书院现下不名一文，可只要总督公学的消息传去，怕是就不用求人捐银了！”

这门亲事，功利太。不过，也能看隆科多心智忍，竟能放下架，结下这门并不匹的亲事。

冯传，：“正该如此，书院毕竟是书院。要是都收外的学生，使得寒门学不得门，反而失了办学初衷。”

曹颁回来后，用两天功夫，在官署理完积压半月的公务，才松了气，开始歇着。

曹颁同傅耪这些年虽以亲戚的名义往来，可不过是大面上过得去，实际上并没有多少情。对于此事，他便只能叹一声。倒是李氏听说此事，甚是好奇，还多打听了两句。

“妙，妙，妙！”他摸着胡，眯着睛，：“如此，莲书院，怕就要名动直隶。别说是士绅，就是文武官员，怕是要挤着脑袋往书院送学生。”

一路上赶慢赶，终于在小年这一天，回到保定府。

总督衙门已经“封印”除了值守的官吏文书为，其他人多已经离府。

老人家倒是神抖擞，同曹颗说完，一刻也待不得，门寻莲书院的徐山长商量去了…

傅鼐前两个月接了伊都直的差事，升了兵侍郎，正是风得意。他长昌龄去年中士，选庶吉士，今年散馆后，就留在翰林陪授检讨。

因为他是满洲勋贵，上三旗侍卫，在皇帝边的时间又长，同其他的潜邸才还不相同。曹颁实在没想到，傅耪会如此不智，在这个时候同隆科多结亲。

作为潜邸旧人，傅耪这两年的仕途平平，远不如其他人那般惹。可是，没有人敢小瞧他。

曹颁似有所悟，看着冯传：“先生不会是找我来诉苦的吧？先生见识不凡，想来已经有了好主意。”

京城往直隶送的年货，早已先一步用车送去。

城里，年味已经很。

路途疲劳，加上在京城这些日，四应酬人又糟心，使得他心俱疲。