“继祖哥咋回来了，他没去上学？”连蔓儿问五郎和小七。

在这屋里。”

“娘，咋回事，啥亲戚？”连蔓儿吃了一惊。

“不、不会吧。”连蔓儿目瞪呆。

“蔓儿，发生啥事了？”五郎就问连蔓儿。

“老大，你坐下，老四，你也坐下。”连老爷招手，让两个儿坐到自己跟前。

“娘，我看我爷和我大伯他们好像兴的，…后来，他们都说啥了？”一边吃饭，连蔓儿就问张氏。难是连老爷向沈六求了什么，然后沈六答应了？

最后还是五郎和小七放学回来，小七的肚咕噜噜地叫，连老爷才想起该吃晌午饭了。

那老家人就说府城有一姓连的人家，和沈府是老亲，后来似乎是搬走了，慢慢地断了来往。那老家人还问了连老爷父母的姓名，是哪一年搬到三十里营的等等。可惜父母过世的时候，连老爷年纪还小，很多事情也说不大清楚。不过他记得，他父亲是个读书人，常跟他提起他家原来是清贵的人家。

原来连枝儿在老宅将猪和鸭都喂好了之后，没等到连蔓儿给她送饭。她就自己过来了，看见大家伙都在新铺那边不知说些什么，她也没去掺和，就先到铺里来饭了。

“那是谁把他找回来的，没找你俩？”连蔓儿又问。

“小时候好像听老爷说过一回，我都不记得了。”连守信扒了一饭。

连蔓儿走早铺的时候，张氏和连枝儿已经差不多将饭菜好了。

连守仁见连老爷这么说，虽然有些悻悻然，却也不好再说什么。

一会连守信也回来了，一家人就放了桌，开始吃饭。

之后，连老爷说了很多话。他说这些年的辛苦，他要连守仁和连守信要兄弟齐心，又说到连守仁的岁考，连继祖的童生试，嘱咐连守仁和连继祖要用功读书，不要再辜负了他和一家人的期望。

“这事老四心里有数，让他自己安排吧。”连老爷。

“也没说啥，沈家六爷就问了问地里的收成，还问了你爷多大年纪，老家是哪的。”张氏看了一连守信，这才说“我也是一次听说，孩他太爷是从府城搬来的？”

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后来那老家人就说，或许，很有可能，连老爷的父亲就是那连家的后人。

连守信看了看往早铺走的五郎和小七，回过来，想跟连老爷说些什么，却只张了张嘴，没发任何声音。

从屋里来，连老爷又让连守仁和连继祖先回家，他还有话要跟连守信说。

“去了，我和哥到私塾的时候，还看见他了。”小七。

“这是为了你大哥好，也是为了咱这一大家好。”连老爷又继续“你大哥他了，就能带携咱这一大家。有他在前，以后五郎和小七念书、考学那就都容易多了。”

***…***

张氏又看了一连守信，这才告诉连蔓儿。原来连老爷说起祖籍，却是府城人。然后沈六就问边的一个老家人，是否认得府城连家的人。

连蔓儿就将沈六和沈谦来访的事都跟五郎和小七说了。

“我这也糊涂那…”

连守信默默地听着。

“…这些天，我心里一直寻思。你大哥这辈，只能走读书这条路了。”连老爷叹了一气，语重心长地对连守信“咱这一大家这些年就供他了，好歹他有这个基础，秀才也不是谁想考就能考上的。这要是有了机会，咱大家伙都得推他一把。”

“…咱家真跟沈家有亲戚？”张氏有些将信将疑地。

“对，我们是这么打算的。”连守信。

连守仁瞄了一连守信，又扭去看连老爷，似乎是盼着连老爷能说些什么。

连蔓儿装作在后面锁门，将连老爷的一席话都听在了耳朵里。她明白了连老爷的逻辑。因为在连守仁和连继祖上已经投了很多，继续投，总比再另选一个儿孙投要更经济。连守仁不来庄稼人，那他这个爹的就要帮着连守仁继续在读书上寻路，而且也要几个儿共同为了这个目标努力。

“你们都是我亲生的，手心手背都是。我并不是偏心哪个，我这都是为了你们好。一大家，要拧成一绳，相互扶持，这才都有好日过。我和你娘以后才能放心…”

“不知，没人找我们。”五郎。