曹cāo得荀彧、荀攸、戏志才、程昱、玠等谋士，又得李典、吕虔、史涣三员大将，加上他原来就有的夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、曹休、乐等将领，原来打天下的班底已经组建起来了，曹cāo崛起之势已经不可逆转。

若历史没有被吕布改变，随后几年，曹cāo会任命吕虔为泰山太守，该郡靠近山大海，世混，百姓大多躲藏起来或四窜。袁绍设置中郎将郭祖、公孙犊等几十人，占山为寇，百姓受其害。吕虔带着家兵到达郡中上任，广开降路，承诺宽恕，郭祖等人都来投降，躲藏在山里的百姓都来安居乐业。吕虔又选百姓中壮的男来补充兵源，泰山郡从此有了兵，名冠诸郡之首。

吕虔在泰山郡任职十多年，很有威信和政绩。

曹cāo又叫吕虔指挥青州各郡的郡兵征讨东莱的叛贼李条等人，又立有功勋。

李典从小好文学，不喜读兵法，于是拜师读《秋左氏传》，熟读各籍，曹cāo认为李典文武全才，让他试着理百姓，提他了离狐太守。

山郡野县的李家家大业大，李典的伯父李乾，在乘氏集合了好几千客，当曹cāo了兖州牧之后，李乾带领众人跟随曹cāo，在寿张打败黄巾军，此时李典跟随伯父李乾一起归附了曹cāo。

曹cāo在黎攻打袁谭、袁尚，派遣李典、程昱用船运输军粮，袁尚派带领队驻扎在河上，断绝了。运输队不得过，曹cāo对此也没有什么办法，只能让李典路走不通就走陆路。大概是看到对面的只是曹军的运输队，没有放在里，又有地利，防备比较松懈。李典由此看了敌军有可乘之机，认为敌军自峙地利，防守松懈，装备少，攻之必破，说服程昱及其他将领渡河击，大破之，打通了通往曹军主力的路。当时李典也就是二十一，有此胆，有此锐的观察力，已是良将之才。

济南国内黄巾军徐和等人，所到之抢劫官府，攻占城镇，吕虔率兵与夏侯渊一起去攻打他们，前后几十战，斩首、俘虏几千人。

在演义中有一场著名的博望坡战役，而历史上确实是有这么一场作为原型的战役，不过主角并非诸葛亮，而是刘备，这场战役里面获胜的是刘备军。但可以说，如果领兵的是李典而不是夏侯惇，获胜的也许是曹军。刘备北侵，李典跟随夏侯惇对付刘备。刘备见大军到，遂把军营烧掉退兵。夏侯惇领兵追袭，李典看其中有诈，劝：“贼无故退，疑必有伏，南狭窄，草木，不可追也。”夏侯惇以及曹营里另一位著名的智将于禁却都看不如此浅显的理，想是恃着兵多，以为可以用大石压死蟹的方式把刘备军打垮，傻乎乎的就猛追了下去。于是毫无悬念的就中了埋伏，最后还是李典带着兵去把夏侯惇救来。

吕虔、史涣、李典虽然在演义上无法跟五良将相提并论，但他们在正史却也是良将。

领兵征伐方面，史涣多从曹仁、徐晃二将阵，曾与曹仁、徐晃讨斩眭固于犬、官渡之战时跟徐晃烧韩猛护送的粮车，后转拜中领军，掌禁军。

史涣此人，少年时就已经有任侠之风，他带领家兵投奔曹cāo以后，曹cāo就很信赖他，任命他中军校尉，征伐时常任监军以监视诸将。此后史涣就一直随着曹cāo东征西讨，多立战功。

曹cāo得吕虔投奔，见吕虔很有胆识策略，便招他作为从事，让他率领家兵镇守湖陆，湖陆此地位于兖州、豫州、青州、徐州四州界，战不止，吕虔镇守那里，曹cāo的东边门顿然安宁。

在罗的里，史涣被袁尚一箭死，实际上史涣在历史上死时是公元209年，袁尚是在公元207年死的，所以史涣不可能是死在袁尚的手下的，可能是病死的。实际上史涣能够统领中领军，他的武艺其实并不比许褚逊多少，只是他一直缺乏表现机会罢了。

在那段历史上，李典跟着伯父李乾又追随曹cāo攻打袁术，征讨徐州。那时吕布、陈在兖州后方叛，曹cāo派李乾回到乘氏，安抚各县百姓。吕布的别驾薛兰、治中李封招降李乾，李乾不听从他们，他们于是把李乾杀了。曹cāo派李乾的儿李整带领李乾的队，和其他将领攻打薛兰、李封。薛兰、李封被打败，李整死后，李典改任颍县县令，统领李整的队。