万昌微微皱眉，：“先生请明言。”

万昌皇帝看着奏章，沉：“官员任用被内四家把持了一半不止，实乃国朝一大弊病，犹若心毒瘤，不得不除。只是…一来祖宗成法，即便是朕也轻易废除不得，何况此事牵涉世家当政的本利益，朕担心国朝久病之，若是忽然下药太猛，这会承受不住啊。”

黑衣人：“所谓连横之策，当以张仪为先。张仪到秦国之后，主动向秦王要求使楚国，以拆散齐、楚联盟。晋见楚王时，他说当今七雄之中，以秦、楚、齐最为大，三者之中，又以秦国最，齐、楚两国相当。如果楚国与秦国联盟，则楚国就比齐国大；反之，如果齐国先与秦国联盟，则齐国就比楚国大。所以，楚国最好的路就是与秦联盟。他又许诺在楚国与齐国断，同秦国结盟之后，秦国会把商、于之地六百余里归还楚国。楚王被前的利益所动，不顾众大臣的反对，受张仪相印，与齐国断，并且派一名将军随张仪回秦国取回商、于之地。谁知张仪回秦之后，佯装摔伤脚，三个月不面。楚王得知之后，竟以为是因为自己与齐国绝不够，于是又派人到齐国大骂齐王，齐王大怒遂决定与秦结盟。这时，张仪告诉随行的楚国将领，自己答应楚王的，不是六百里商、于之地，而是自己的奉邑六里。楚王得知此事大怒，起兵十万攻秦，却被齐、秦联军击败，折兵八万！并被秦国夺走丹、汉中之地。楚王不甘失败，又调举国之兵攻秦，再次大败，只好再割两座城池与秦国讲和。秦王提用商于之地换取楚国黔中之地，楚王竟然答复，只要得到张仪并亲自诛之，愿将黔中之地奉送。张仪不顾个人安危，只付楚，买通臣靳尚和夫人郑袖，使楚王改变了对自己的态度。之后，他向楚王提，他可以向秦王建议不要黔中之地，两国太互为人质，永结亲盟。楚王对此十分兴。于是，就这样，齐楚两国就背离了“合纵”与秦国结盟…古为今鉴，现在陛下的麻烦在于，但凡陛下有危害到世家利益之举措，则这八大世家便会抛弃成见，联合反对之，一如当日六国合纵…某之言，陛下以为然否？”

黑衣人：“秋临江这折，所针对的，主要是朝中文臣。从他的奏折里面可以看，他对于朝廷用人不公这个情形最为反。秋临江是寒门，他的意见基本上应该是可以代表朝中其他寒门官员的意思的。寒门士苦读多年，方有机会中为官，而名门弟就算是了名的纨绔，只要年纪一到，也照样能被各个衙门当官。如此一对比，寒门士自然心怀不忿。可是他们即便心怀不忿，却也没有办法，国朝制度便是如此，岂是他们那些无权无势之人可以改变？然而秋临江这次站来，一篇奏折就将事情摆在了台面上。如果陛下听从了他的意思行改革，最兴的当属寒门士

万昌面现喜，忙问：“先生快快请讲！”

黑衣人淡淡地：“下陛下好比秦，八大家族好比六国，陛下若要横扫六国，除了军力国力需要大之外，更需要知合纵连横之法。”

万昌神微微一振：“先生所言甚是，只是下朕该如何连横？”

万昌皇帝：“当然。”

黑衣人：“所谓连横，无非就是拉一派，打一派罢了。这一拉一打之间，最大的障碍就是，要让被拉的那一派觉得即便打了另一派，也不会威胁到他什么。”

黑衣人：“正是。”他的声音仍然平静如，完全没有一丝异常的波动：“秋临江的折的确能给陛下提供一个不错的机会。”

万昌皇帝凝神思，沉着问：“先生的意思是…？”

“首先，陛下的举措要能让被拉拢的一派觉得这事不会对他们产生什么危害；其次，若要他们不手相助另一派，陛下应给予厚恩；最后，陛下对打的那一派，也不能一打到十八层地狱，最多只能重伤，千万不能要彻底消灭他们的意思。”

“不错，这便是合纵。陛下，他们这合纵之法，陛下如破之，别无他途，唯有如张仪一般使连横之策耳。”

万昌有些明悟，却又似乎没有全懂，不禁问：“先生不妨说得一些，先生，依你之见，朕该当如何拉一派打一派？秋临江这折，莫非便能促成先生所说的连横之策？”

此情，则秋临江所奏之事该当如何置，陛下应当已有决断才是。”