岱沉思：“曹诡计多端，皇上早已受他控制，这次相召只怕心机叵测，叔父莫要反遭其害！”腾：“听说曹还在南郡死守，自顾不暇。定是中原没兵了，才会让我据守长安。这是千载难逢的良机，不可错过！”

超：“不如我们尽起西凉兵，直许昌！”腾：“这样过于明显，容易遭到沿途关卡阻拦，不妥。我只带五千兵就足以防了，你统率主力兵好好守卫西凉与天，我只带你弟弟休、铁和岱一起前往，你只要与韩遂保持良好关系，曹不在，谅也没人敢于动我。就等着好消息吧！”

正当此时，忽报朝来使，封腾为关中侯，壅凉太守，请他立即面圣领旨。

周瑜：“你也看到了，其实是大自然的力量，火无情！二十万敌兵，若要真刀真枪地拼比，是没有胜算的。所谓‘兵不厌诈’，其实看谁更善于运用自然之力！这里面，祝姑娘功不可没！她的远距离放火，敌不意，成为导致敌人失败的关键一步。”

战争，虽然少有女人参与，但往往和女人有着千丝万缕的联系。周瑜就听杨华说过，外国有一场十分著名的“特洛依战争”就是由于双方抢夺一名叫“海公主”的女而引发的；如今的赤之战也可以说是同样。那么，又怎能不让“当事人”来了解一番呢？

腾见了大喜，私下里与长超、侄岱商议：“当年我接受皇上的衣带诏，只因地边垂，一直没有机会起事，如今曹南征失败而未回，汉献帝恰在此时召我，要把长安划归我们，我正好前去联络各方义士，趁机政变，天下一举可定！”

大乔小乔两妹惊奇地看着余烟未尽的对岸，但见满目焦土，乌林早已成了名副其实的“乌林”；同时，满江的断樯残橹仍在漂，赤岩石之上一片殷红；尽周瑜解释说，早就是红的了，但她俩宁愿相信是被火烧红的！

此时船上并无外人，周瑜揽住大乔的纤腰，温和地说：“真有那么多战士。我方五万，对方二十万。当然，并不仅仅为了你俩，也是为了大好江南的绿青山，为了生养我们的一方土，以及土之上的自由空气！”

周瑜微笑：“那么，我与你那位杨大哥比起来，谁更了不起一些啊？”

“可想而之，这一场战斗多么惨烈！”大乔将清秀的脸庞靠近周瑜的肩膀，动情地说“为了我们，真有那么多人在拼杀吗？”

小乔接过：“嗯！周郎，你真是一位了不起的大英雄！”

此时留守许都的曹丕也接到了急传讯，于是立刻依计布置…

…

于是，腾了五千西凉铁骑，一路叩关直奔许都而来…

却说腾表字寿成，是东汉伏波将军援之后，父亲名叫肃，取了一名西域女而生了腾，因而腾长相与中原人大相径，长八尺，魂雄伟，但他禀温良，受当地各族人士的敬重。

任务！”曹叮嘱：“在腾成擒之前，必须守住！此后，能守则守，不能守则退！我封你为征南将军，当满的两千兵也归你节制，可以互为犄角之势。南线就全给你了！”

自从袁尚依杨华之计反安定，投奔过来之后，增了腾的实力。屯于金城的镇西将军韩遂受到一定压制，也就停止了双方多年的争端，向腾示好。此时袁尚趁机请腾联合韩遂立即攻长安，并说曹南征必败，下正是好时机。但可惜腾比较谨慎，他一开始并不相信曹南征会败，一直在观望，直到曹真的兵败的消息传来，他才到机不可失，时不再来！

大乔若有所思，小乔一时还难以明白那么刻的理，只是兴奋而仰慕地说：“以五万消灭了二十万？嗬…真了不起啊！怎样办到的？”

“定当不负重托！”

…

小乔掀动柳叶眉，忽闪几下大睛，认真地想了一下：“要说直接指挥作战呢，杨大哥还有些地方不如你…不过，有一是最让人欣赏的，那就是他常说的那句话：‘以人为本，法自然。’无论是对下，对百姓，还是对我们女孩，他都有着一平等和尊重的态度，

却说此时赤附近江面之上，碧蓝天，微风拂煦。小乔、大乔、周瑜、祝等人正在一艘船上沿江游览。这是周瑜在军江陵之前百忙之中空来行安排的。

祝谦逊地说：“还是周大哥指挥有方，一场如此浩大的战役，主帅是最重要的。”

于是曹命人将自己的旗帜树在江陵城，而自己则与其他将带着虎豹骑等队星夜遁走，绕过襄，渡过汉江，直新野，径返许都…