曹后叹：“臣妾难以明说。下只想到十八个字：察群臣，听议论，笼其心，劝其忍，尽人事，待天命。”汉帝大喜。连连称谢，于是暗中了解群臣状况。

时间一天天过去，建安十五年到来。此时刘备在慈航静念派的鼓动下，觉人壮，便自封为“蜀王”同时封关羽、张飞、黄忠、张任、严颜为“五虎大将”

汉帝听得心中温。又觉得话中有话，不由得睛一亮，转拉住曹后地手：“皇后真愿为朕分忧吗？不知皇后有何以教我？”

汉帝其实是不得不下旨，但心中郁闷可想而知。不由得长嘘短叹。曹皇后便问：“皇上有何心事难解？”汉帝此时哪有好脸？但又不便公开得罪皇后，便“哼”了一声。不作回答。

其中著名的军师荀彧就明确表示反对。尽荀彧曾屡建战功，曹对此还是大为光火，本来已打算除掉荀彧，不过在荀彧晋见过一次皇上、皇后之后（荀彧与汉帝算是连襟），却又忽然改，转为支持曹晋升魏王了。曹于是误以为傀儡汉帝已经“死心”而荀彧也已“觉悟”于是也就不为己甚。放了他一。此时曹心思已放在了荆州事态上，他完全看了荆州剑弩张的局面。于是命令张颌带领两万人前往宛城，会合贾羽，伺机而动，打算趁其“鷸相争”来个“渔翁得利”…

曹方面闻知此事，百官皆：“大耳贼都可自封为王，承相如何不可晋为魏王？承相今已击退东吴来犯兵，迫使其全面撤军（其实是因刘备袭击江陵所致）。又添战功。”于是名义上由百官上表，实则曹自己意愿，汉帝下旨，曹晋升魏王。曹晋为魏王之后，嗣便可以“袭爵”为最后取汉帝而代之铺平了路。这便是曹地真实意图。

却说杨华对关羽发动襄战役早有警惕，也知可能会现“淹七军”地事，早已了几个月地时间来加樊城一带的防洪措施。并在汉江地多支之上建造堤坝，蓄以备用，并各派若军士把守。此时关羽来攻，杨华对魏延、良：“敌人来势汹汹，我们当以歼灭敌人有生力量为主，不争一城一地的得失。为防曹方面对我军行夹击，我们应当主动撤离襄。把全军集中在樊城行决战。”他让可靠军士暗中在襄城墙某安放了大量火药，引信置于墙隐蔽，为复夺襄作了准备，然后将襄城清野，全军退往汉江对岸地樊城。

关平笑：“妹此言差矣！猪亦有龙象。龙附足，乃升腾之意，不必疑忌。”正说之间，有蜀使到，传蜀王旨，拜关羽为前将军，假节钺，都督荆襄九郡事。关羽欣然受命，诸将拜贺：“可见还是猪龙之瑞。”于是关羽坦然不疑，遂起兵直奔襄大路而来。

关羽终于开始发动襄战役。他命令糜芳、傅士仁为先锋，长关平为副将，自领中军，伊籍为参谋，其余诸将各有职司，女儿关师音同云南来援兵将也一同征。

关师音：“猪与诸同音，莫非是有诸姓之人来拖父亲的后？”

发前，关羽祭了“帅”字大旗，假寐于帐中。忽见一猪，其大如，浑黑，奔帐中，径咬关羽的脚。关羽大怒，剑急斩，声如裂帛。霎然惊觉，原来是南柯一梦。却又觉得左足隐隐作痛，心中大疑。便将梦境转告之边众人。

关羽怒责糜芳、傅士仁锉了锐气，叱令斩。伊籍劝：“才刚师，先斩大将，于军不利，可暂免其罪。”于是关羽传令武士杖责糜芳、傅士仁各四十军，摘去先锋印绶，罚糜芳守江陵，傅士仁守公安。改任廖化为先锋，并令赵累押运粮草，全军继续往襄军。

对老父维护自己婚姻权益的行为非常动，在她的活动下，从云南招来了不少兵，包括象兵和藤甲兵。关羽日夜练，准备发动襄战役。

此时糜芳傅士仁先行，于中途下寨。哪知魏延早已派游军，跟据游击战“十六字诀”中“敌驻我扰”地指令，夜半潜营中放火，烧毁不少军械粮草，恰好火焰又波及了随军携带的一筒火药，顿时爆炸，营帐损毁，人员死伤不少。关羽急令众军救火驱敌，敌人早已不见踪影，但直到四更方才火灭。

随后，杨华立即又给孙权去了一

却说曹手下百官，虽然大多为曹亲信，但也有不少是由于曹为大汉承相，才前来投靠的，因为曹是在挟天以令诸侯。为朝效力，就得为曹效力。因此这次曹晋为魏王，离称帝只差一步，百官之中也是颇有非议的。

曹皇后因被薜灵芸所劝，曾劝她“表明心意”于是并不发怒，宛约说：“我父年迈矣！皇上还年轻，何须萎靡不振？要知忧则伤，皇上应保重龙，臣妾至少希望与皇上一对百年夫妻呢！”