贾史王薛四家覆灭的很大一个原因，就是四个家族自第三代起就全都后继无人，没一个能拿得充场面的，贾家好歹了个贵妃女儿，王家多少有个官至九省都检的王腾，唯一能读书的贾珠早早挂了，其余呢，为几把扇的别人家破人亡的贾赦？打死人的薛蟠？勾搭王爷男的贾宝玉？惹祸生事倒是一个比一个能。

古代礼法以宗族为单位，讲究举贤不避亲，因为一人犯错，可能牵连三族，范围宽些要九族，运气不好碰上个别特有格的皇帝，第十族的学生老师也可能炮灰。既然注定要一起倒霉，自然要有福同享。是以，只要亲戚不是太烂，或有才能，帮人就是帮己，相互提携，帮衬，家族才能前后相继，长盛不衰。

回答很上：“明兰知礼懂事，温雅恭顺，家中老少极是喜她。”

明兰明白盛老爹的打算，盛家若能一个阁臣，那就价百倍了。据她所知，内阁大致有两条路，一条是由士翰林，从皇帝边的侍读侍讲一路熬资历到翰林大学士，直至内阁，还有一条是翰林庶吉士期满后，六或六科实力办差，再一路熬资历升职，期间或可能外放一两任历练，然后累积资历直至六侍郎或尚书，接着就可能内阁。

长柏行事内敛谨慎，本来他的几位上司大学士都是海家门生，有他们照看平步青云定是无虞，谁知在‘申辰之变’中几乎全军覆没，是以盛紘需要顾廷烨稍微表个态。当今天势，长柏又正苗红，科途正当，纵算没有内阁人脉，只要皇帝心里有数，什么都好说。

好在过不多久，外正堂上等着的众人就涌了来，袁文绍和长梧等人笑着来起哄，言酒菜都快凉了，盛紘瞧着也说的差不多了，便笑着随众人到外吃酒去了。

明兰能听懂，所以安静待着，王氏却不甚明白，不禁有些无聊，她本想摆摆嫡母派，当着显赫女婿的面教训明兰一番，可却被盛紘抢去了话，从国家命运到民族前途，一句接着一句，她始终不上嘴。

明兰则被女眷们拉着在内堂宴饮，丫鬟们摆上供七八人坐的如意黑漆木圆桌，待上菜后，大家围坐着边吃便说笑起来，王氏拉着明兰坐在边。

在座都是妇人，看了明兰这幅模样，心里俱是有数，或有艳羡，或有酸意，或有欣，各人各有思。

“…瞧你们一个个成家立室，为父也放心了。”盛紘捋着胡须，朝顾廷烨微笑“若以后我和她母亲都不在京城，你可要多担待明兰这孩。”

明兰低着翻白，她私以为，这两天她最彩的表现全在床上了。

这装扮不止华贵显赫，且非上品级命妇不可穿，墨兰看的心里极不舒服，脸上偏要装着十分愉快，频频与明兰搭话。

墨兰一双睛直直的盯着明兰看，但瞧明兰一大红真丝织金鸾凤云纹广袖翟衣，罩着薄如蝉翼的金丝绣团凤褙，梳着朝天如意髻，簪着五凤朝的紫金展翅飞凤挂珠大钗，耳上缀着苏赤金耳环，拇指大的红宝石明晃晃的人；临门前，顾廷烨还往明兰手上了六七个金玉宝石戒指，的明兰都不好意思伸手来。

盛紘要的就是这句话，闻言后神更加和蔼可亲，携着顾廷烨又多说了好些话。

“父亲…您要外放了？”明兰心一动，轻声。

盛紘满意的看着明兰，要说他这女儿的确冰雪聪明，闻弦歌知雅意，他笑：“你大哥哥在翰林编修已满期，前几日传来消息，不是授侍读侍讲，便是六科为给事中历练历练，我们父同朝为官多有避讳，还是老父让一让罢，哈哈…”他这话虽是朝明兰说，睛却是看着顾廷烨的，顾廷烨心里透亮，沉片刻后：“岳父所虑极是。翰林院清贵，讲经史，草拟机要，六科给事中务实，抄发章疏，稽察违误，俱是位卑权重之所。则诚舅兄为人慎，不计哪，必能应当。”

没有后继者的家族，衰败灭亡不过是时间问题。

明兰忍着，索端起酒杯来转，看着王氏的睛，清声诚挚：“这第一杯酒，女儿先敬太太，明兰幼时病弱，若无太太和大悉心照料，怕这条小命早代了！明兰这里谢过太太了！

明兰心底默念，这就是家族的力量！在不断联姻中结成势力，古代贵族阶层中，再没有比血亲姻亲更直白有力的权势纽带了，听着很庸俗可笑，但却是真理。