从全局角度来讲，汉中作为南北双方的一个中间地带，它夹在关中与四川之间。关中为北方地区的上游，秦岭为关中的南面屏障；四川为南方地区的上游，大山脉为四川地北面屏障。汉中就夹在秦岭和大山之间。

更让宋廷不敢怠慢的是，汉中对于南方地意义比起对于北方的意义来要重大太多。这一方面是由于嘉陵江和汉的原因，汉中与南方的联系更密切，另一方面是秦岭之险峻比大山更甚。自汉中越秦岭北较难，越大山南却较易。双方以秦岭为界，可共享秦岭之险；若以大山为前沿，则地理上的优势在北方，北军可以俯视南方，迅速突破，从而近蜀中，从右翼斩断南方的脉络。

而如今，萧统密旨里，却明确提了，要照曹当年的法，不惜一切，甚至放弃关中大分地盘，也一定要拿下汉中，其意图也再明显不过了，就是要拿下汉中后威蜀中，最终一统整个南方，为全面北上铺垫！

果不其然，在付了惨重地代价后，曹击降张鲁，略定汉中。司懿建议曹乘势取蜀，曹未从，留兵屯守汉中，自回北方。蜀汉法正建议刘备攻取汉中，他说：曹一举而降张鲁，定汉中，不因此势以图、蜀，而留夏侯渊、张屯守，遽北还，此非其智不逮，而力不足也，必将内有忧故耳。今策渊、才略不胜国之将帅，举众往讨，必可克也；克之之日，广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室；中可以蚕雍、凉，广拓境土；下可以固守要害，为持久之计。此盖天以与我，时不可失也。黄权、法正的看法，取汉中是一举数利的事。若能取得汉中，今后无论是取天下，还是退保益州，都是一有利的形势。刘备遂引军北争汉中。其间，刘备驰书留守成都的诸葛亮请兵增援。诸葛亮问从事杨洪，杨洪回答说：“汉中，蜀之咽，存亡之机，若无汉中，则无蜀矣。此家门之祸，男当战，女当运，发兵何疑！”建议火速发兵增援。刘备击斩夏侯渊，夺占汉中；曹引军来援，不利而退，刘备遂据有汉中。这也彻底奠定了刘备一生事业地基础，为三足鼎立创造了条件。

邱寻清楚的记得，一千多年前，刘备初定益州，曹即率大军汉中讨张鲁，就算损兵折将，士气不振，也不惜一切，非要拿下汉中不可。而黄权恐曹趁势侵蜀，星夜前往见刘备，对刘备说：若失汉中，则三不振，此割蜀人臂也。可见汉中的重要。

这样，在两个上游地区之间的汉中所现着的南北利害关系的胶着程度远非淮河所能比拟。淮河南北尚有广阔的地域可作回旋，汉中地区则完全没有回旋余地；南北双方在淮河一线一时的得失不足以产生决定的影响，在汉中地区一时的得失即足以产生决定的影响。

细微之，方见大局，这真的是一盘很大的棋！

汉上游。通常是，当汉中地区为南方所控制时，双方以秦岭为界；当汉中地区为北方所控制时，南方只能凭大山险要以作抵抗。