蒯祺这才松了气，踏着轻快的步走了。

“德，老友见面，不论官职，我们还是称字吧，不要见外了，让人以为我了丞相，凭添了架，不认旧人呢。”曹拍着蔡瑁的背，着笑故意不快的说。

曹大怒，却又无可奈何，上派人拿下了樊城，接着派使者过江，要求派船接应。蔡瑁的军这时也赶到了，很快就将曹的大军接上了船。

曹哈哈大笑：“德不必如此，刘备狡诈，既然要逃命，自然是要断我的路的。你这军几日就能赶到，已经算是快的，足见得德是用了心的。德，算起来我们有十多年没见了吧？”

曹冲想了想说：“父亲不宜亲自南下，有孝（曹仁）和和（曹纯）二位叔父带着五千铁骑，应付刘备的一万步卒不是什么大问题。刘备先行数日，此时要追他，只怕途中不得休息，必然劳苦异常，父亲何必亲自前去？”

裴潜和蒯越相视一笑，摇了摇说：“刘玄德真是会邀名，这个时候还不忘收买人心。这样也好，就让他带着这数万百姓上路，看他能不能逃脱曹公的大军。这人打了这么多年的仗，怎么一长都没有？”

“这才象话嘛。”曹仰面大笑，和蔡瑁说得亲无比，又拉过众将和曹冲曹彰来向蔡瑁介绍。蔡瑁见这小兄弟二人，睛一亮，连声夸赞：“果真是虎父无犬，孟德兄这二位公一看就知不是等闲之辈，孟德兄好福气，好福气，实在让我羡慕啊。”

曹冲和曹彰互相看了一，悄悄的撇了撇嘴，然后堆起满脸的笑容上前见礼。曹冲知这两个老家伙在勾心斗角互相捧场，心觉得难受无比，偏偏又不能表现来，还得装一副很开心的样，实在是别扭之极。

蒯越见他摇叹息，说得有趣，不禁哈哈大笑。笑了片刻说：“算算时间，曹公也该到了，等蔡德的军一到，我们还是去迎一迎吧。”

“哪里哪里，瑁实在是攀了。”蔡瑁恭敬的说：“既然孟德兄赏脸，瑁恭敬不如从命，就斗胆放肆了。哈哈哈…能和当朝丞相大人称兄弟，不光是我的荣耀，也是我蔡家的荣耀啊。”

蔡瑁笑容满面的说：“正是，足足有十六年了，这十六年我可是老了，丞相大人却还是风采依然，实在让我羡慕啊。”

曹摆了摆手：“刘备非等闲之辈，数次从我手中逃脱，我不亲自前去，实在是放心不下。”他又想了片刻说：“仓舒，庞令明和阎彦明的两千骑兵我给你留下，你可灵活应用，以备不测。”

众将一听，轰然应诺，纷纷散去。曹将曹冲弟兄留下，单独吩咐：“文随虎豹骑一起南下，仓舒，你随元嗣等人城，安排好城中事宜之后，再看情况而定，凡事多请教公达先生。”

等他们上了岸，差不多也互相捧完了，蔡瑁去安排相关事宜的时候，曹将众将和谋士叫到一旁，面无笑容的吩咐：“刘备南下，手中有兵近万，如果一定被他占了江陵，据城而守，荆州战事又得拖延，我决定亲率骑兵南下追击，其他人城。”

曹领着大军在樊城外扎下大营，数日后各数大军纷纷到达，在这几天里，樊城一直很安静，没有城攻击，对曹派人送城的劝降书也置之不理。曹也没指望会劝降刘备，只等着大军到达之后展开攻。当韩浩等人领着大军到了樊城外，战修整完毕准备攻城时，曹才接到襄城里传来的消息，说刘备已经过了汉南下。

刘豫州要南下的消息很快就在襄城里传开了，城中不少百姓听到曹军要到的消息，想起叶县的屠城，恐慌象瘟疫一样漫延开来，扶老携幼带着大包小包的百姓聚集在城门，大声叫骂着，要让蒯祺开城，他们不想被曹杀了，要跟着仁义的刘豫州一起逃难去。蒯祺见了一时不知如何是好，想要镇压又怕引起民变，想要放人城，又怕被蒯越责骂，无奈之下只好去请示蒯越。蒯越听了，不介意的笑：“放他们城，小心别被刘备趁机攻城就行。”

愧不敢当。而蒯越也知凭自己手上的人，守城没什么问题，城和刘备野战只有死路一条，所以他脆就没上城，坐在府中和裴潜喝酒聊天。

“丞相，真是惭愧，没想到刘备会将军全带走，我一时竟找不到船只来迎丞相，实在是失职，还请丞相恕罪。”蔡瑁一见曹，上迎了上来，一脸的惭愧。