叶予期与叶予章年轻的时候，就是在镇上谢家的作坊玉雕师。叶予期聪明好学，手艺渐渐地超过了谢家的玉雕大师傅。那大师傅嫉恨他，又担心叶予期替代自己的位置，便使人在路上废了叶予期的手。叶予期虽然查这事为那大师傅指使，告到衙门，无奈大师傅跟衙门里的捕有亲戚关系。最后不光那大师傅没受罚，告状的叶予期还挨了一顿板。谢家一看叶予期手废了，为笼络大师傅，不但不再用叶予期，便连叶予章都被辞退了。至此叶予章才咬咬牙，哄着卖了姜氏的嫁妆，自己开了一家小作坊，渐渐发家；而叶予期手残废不能活，家中只靠关氏绣活和那几亩田地，勉支撑着糊。

“他说那话不好听，可也是事实。那姜运生的一个远房表妹，正是嫁给了县衙的李捕快作妾。他要是钱买通关系，就算你去告，那也是白告。这世就是这样。那衙门里面的**，你又不是不清楚。否则当年你这手，也不会就这么白白受伤了。”

叶家三妹中，叶琢长得最貌，一开始姜兴那眯眯的神就一直往她上瞄。叶琢当时就躲到了王姨娘和叶琳后，避开了他的光。却不想这会儿还是被这男人单独挑来问话。她将脸一沉，扭过脸去，没有说话。

前面那些话还让人动，但最后这句话，却尽显吝啬鬼的本。叶琢站在院门听了，一阵无语。

在院门站着。叶家梅过去，低低地唤了一声“娘”，见姜氏摆摆手，她也知不适合说话，正要快步跟着公公去，却不想后面的姜兴却停在了叶琢面前，笑眯眯地：“这可是琢表妹？琢表妹长这么大了？”

叶家大房的人倒是没注意这情形，叶予期本就悲伤，再被姜运生那话一气，顿时面如金纸，倒在地。关氏和叶予章连忙上前扶住他，手忙脚地给他顺气喝，成一团。

见叶予期醒了过来，叶予章舒了一气，：“大哥，不是弟弟说话不好听。现在璞儿不在了，你们一家三，弱的弱、病的病、老的老，日总得过下去。倒不如让姜家赔偿一笔钱，你们拿着这笔银，老有所养，也是璞儿的一片孝心不是？否则就算让姜兴偿了命，面上是为璞儿讨回了公。但你们三人贫苦无依，璞儿在地下他也不安心呐！所以啊，还是别跟姜家拧下去了，你们要多少赔偿，我去帮你谈，好不好？”

所以听得叶予章这话，叶予期和关氏都沉默下来。

“还不快跟你娘走！”姜氏沉下脸来。姜兴虽然是她亲外孙，但叶家三妹，尤其是叶琢，那是要跟权贵人家联姻，起大作用的。姜兴又自小好，为防着他，从五年前起，姜氏便不许他跟叶家三妹见面。却不想在这场合让他见到了。

叶家梅见状，恨铁不成钢地用力地将姜兴的胳膊一拽，拉着他就了门。

“人死不能复生，我也不是非要姜兴的命不可。可你听听那姜运生他说的是什么话？我要是能忍下这气，我成了什么人了？这事，没得谈。”叶予期着气。

叶予章知大哥的，这话也只能说到这儿，否则再说下去他就要赶人，便换了话题：“来，大嫂，赶扶大哥房去歇息。棺材我已让家明去买了，你弟妹也带着琳儿她们和下人来帮忙。璞儿的丧事，你们就不要心了。这些费用，我一会儿就去找姜家，让他们一块儿算上。”