女上前回禀：“娘娘，婢们并没有熏香。”说着，目光移向如瑾。

果然，皇后有悉般微笑来：“不要，年轻女孩喜用香，让本想起了昔日时光。跟你这么大时候，本也是极这些玩意。”

和皇后问了安，张六得和如瑾见礼，选秀时曾有一面之缘，倒也不算是陌生人。张七却不拿正看人，如瑾也不理她。

如瑾跟队伍里一路走到弘度殿，老尼妙恒率座下四位弟门前迎接，请了皇后殿，将众女安置殿前阶下。

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除了十个秀女，其余人或者是如她这样落选，或者是非官门良家女，素有贤名，皇后要带着她们一起弘度殿诵念妙法莲华经，打着为嫡公主祈福旗号，其实就是挑皇妃和妾婢。

接下来，陆续有年轻女孩到来，除了留给皇们十个秀女，还有一些不是秀女姑娘。听着她们问安见礼时闲聊话，如瑾这才知今日相聚早昨天就定下了，时辰申正，如瑾比她们早来了近两个时辰，站日底下苦晒。

“一会本侄女到了，咱们一起去拜佛。”

皇后便也顺势看向如瑾腰间香，指了指“你喜郁香料？”

如瑾便也顺势而起，又垂首不说话。是皇后主动传她，有什么事，让皇后先开好了。

“臣女陋质，娘娘过誉，实不敢当。”她跪了下去。

方才下跪时候，她借势拉了一下香挂带，让香开了一个小，里气味烈香气便散发来。是她心准备俗香，量多了，呛人得很。

“臣女谨遵娘娘吩咐。”不心中如何疑惑，如瑾言语态度上一丝不错。

她肯定皇后知选秀那天事。有异味，香来遮掩是必然。她得把这个谎维持一段时间，不然岂不成了欺君。

皇后说：“好一番模样，只是年纪小了些，还没到长开时候。再过个两三年，必是艳压群芳。”

女捧上甜汤来，是皇后每日必用清火明目之，皇后就着女手慢慢饮完了一盏汤，漱了，了嘴，这才转继续说话。

如瑾欠：“臣女冒犯，熏着了娘娘，求娘娘宽恕。”

和尚尼姑地方本就少见，老尼妙恒却迎了上去，朝那瘦瘦老僧恭敬行礼，称“拜见师傅”

还好她不便，正需要温度，不然等候皇后午睡时候恐怕已经被晒躺下了。

一屋年轻女孩，将偌大凤音正殿挤得满满，足有二三十人。女秋葵拿着一张写满了名字纸对照半晌，轻声跟皇后说了声“齐了”，皇后便笑说：“时辰不早，随本去吧。”

皇后未等她膝盖落地就伸手，挑了挑眉“不必拘礼，本是真心看你不错。”

弘度殿，那里驻殿是一位老尼。如瑾还记得她瘦骨嶙峋样，和慧一形成了鲜明对比，听说她是修苦禅。

这话不好听。以侍人是卑贱事，皇后这份，夸奖女孩颜好不该用这个词。而且艳压群芳多用来形容牡丹王，如瑾怎么能当着国母受这个称赞。

皇后目光像电光一样将自己从到脚了一遍，如瑾默默等着，不说也不动。

又追问了几句，如瑾才搞清楚今天要什么，原来真是给皇选女人。

人群里有海霖曦，她没和如瑾打招呼，如瑾却走到了她跟前“曦，听闻里有三供奉，今日是去哪座佛堂？”

仪式并没有立刻开始，皇后似乎等人。

海霖曦被如瑾上香呛了一下，抬帕捂了鼻咳嗽两声，一副“你果然不知”神情，漫不经心答：“是去弘度殿。”多一句也没说，自从庆贵妃当众发难，她就不和如瑾亲近了。

过了一会，院门外走来两列内侍，引着一胖一瘦两个和尚门。胖如瑾认识，是梵华殿慧一，瘦那个白眉白须，很有僧风范，面貌却是陌生。

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不一会有安国公府孙小到了，张六和张七，一个温婉，一个傲慢，并肩走殿里。

“何必这么拘束。”皇后慈地看着她，闲话几句，忽然抬起帕掩住了鼻端“怎么熏这样香，灭了熏炉吧。”