街道上主要人流。

被街道隔开居民区，胡同交错连通，将一座座土房石房连接起来。若是有个青砖灰瓦齐整院子，那就是这一带富人居所了。

傍晚时分，家家房头炊烟起，正是各家各户做饭吃饭时候，街头巷口行人少了很多。不过一条普通小巷普通小院门口，还是有来往不停人进出。进去，带着期盼，拖着病体；出来，手里大多拎着药包，面带感激。

直到太阳落了山，还有人携家带口要往这院子里进，门里出来一个十岁左右小男孩，笑眯眯，客气地请来者回转，说今日问诊时候到了，明日请早。

“这…这可咋好，俺们坐了一天牛车赶过来，看完病连夜回去，明天要把车还给人家，不然租两天车又要费钱啊。小哥行行好让我们进去吧，俺家孩子这病看了许多郎中都说没法治，就指望您这里了。”

小男孩为难。

院子里就传出一个清朗声音：“除夕，让他们进来吧。”

“可是，师傅您今天看得人太多了，会累坏。”

“无妨。”

一家子人涌进去，并不宽敞厅堂里，抱着孩子接受诊治。后看完了病，拿着药方又是为难。“先生您看这…这药得吃多久才能好？”

“先吃一旬，到时再来让我看。这病拖得时候太久了，朝夕之间是治不好，要长期调理。”

“那…不知我这些钱够不够买一旬药？”

“够了。除夕，去配药吧。家里没有就到街上药铺找。”

小男孩看看乡民黑黝黝手掌里攥铜板，再看看方子上罗列药材，苦着脸，带着千恩万谢一家子出门去了。

内室帘子挑起，眉头深锁老者从内走出来，朝着方才闻诊郎中叹气“那点子钱两天药都买不来，你要自己搭出多少去？”

“我又不靠卖药赚钱，给够本钱便可以。”

“恐怕本钱都不够吧？还有你不收诊金？”

“这家人太穷，随手帮一把。”

老者顿足：“你这样子何时才能攒够钱成家！让你归宗，你不肯，引荐你进太医院，你也不肯。那你起码成个家延续香火啊，我这把老骨头不知还能活几日，入土前还能不能看你成家立业了？你们这一支，难道要从这代断掉吗？”

“怎会，祖屋里住着好几房，子子孙孙，拖家带口，不都是香火。”

“那些个不成器，别跟我提他们！我眼里，只有你才是嫡传。”

“二爷爷，我已经不是他家人了，以后，这种话就不要再提了吧。”

“你…”老者咳了几声，拂袖“不跟你说这些没用。你只决定吧，要么跟我去太医院接班，要么，立业成家让我看到你生儿子。下回我来，你必须给个选择，不然…不然以后少跟我打探消息。”说罢愤愤而去。

一袭麻布青衫男子将老者送出院子，目送老人家远去了，这才回身带上院门。

“我早已不需要和您打探消息了。”他轻声笑笑，清俊眉宇之间隐有落寞。

返回房中，掀开素面棉布帘子，一只脚未得踏进去，他却箭一样弹了出来，整个人退后一丈多远。

“谁？”不动声色握住了墙角竖立竹竿。进屋一瞬间他感觉到屋中有人，面目未曾看清，便警惕地退了出来。无声无息，趁着他送人工夫潜入房中，恐非好人。