回到内堂，剻越拒绝了夫人刘氏的服侍，将自己关在了书房之中。

文、武双方的争吵仍在继续，剻越的中闪过一丝复杂莫名的神，但瞬间又归于平淡。长伏地向刘琦的灵枢叩了三叩后，剻越缓缓站起。

“兄长，莫非我荆州还是难免一么？”剻越仰天怅然长叹。

乎所有人地意料，剻越并没有说什么，也没有什么，只是默默地走了灵堂，连看也没看其他人。

因为剻越的中立，才使得文官、武将双方仍能保持较为克制的态度。

原本喧哗的灵堂迅速平静了下来，对立的文武将官齐将目光投向剻越。

“孔明兄，这位是…？”剻齐并不认识关平，但见两人如此对话，立知关平份不凡。

望着剻越的背影，众人一时间似乎也失去了争吵的意兴。

“清，走吧！”应允了关平的随护，诸葛亮冲剻齐了。…

“不是让你们莫要打扰我么？”剻越语中略带几分怒意地说。

“孔明兄，孔明兄…”刚得州牧府大门，诸葛亮便听到有人呼唤。

“孔明兄已去了州牧府，刚才是他的亲兵来府上通报的消息！”

“清！”诸葛亮微笑着迎上剻齐。

“我主帐下寇中郎将关平将军，也是关君侯长！”诸葛亮笑着为两人介绍“定国，这是异度大人的长剻齐剻清！”

剻齐招呼关平到偏厅休息后，诸葛亮举步到书房内。

“是孔明兄！”往日诸葛亮在荆州时，一直都是跟剻齐平辈相。

目光游离地静坐在书案前，半晌没有一个动作。这多天来，剻越实在太过疲惫，上疲惫，心理上更是疲惫。

“哦～～？”剻越怒气稍减，起打开房门，将长迎房内“使者是谁？”

诸葛亮躬而立，恭敬地向刘琦灵枢施三礼。此时天已晚，灵堂上除了刘琦正妻剻氏（剻良之女）和一些刘氏远亲，及守灵的士兵、仆婢外，再无其他荆州文武。原先争执的文武两派将官，皆已返回自己的府上。

短短的一年多时间，荆州所经历的变故，已经超过此前十年的变故——刘表遇刺、蔡瑁反、超篡权、曹侵…很不容易地平定了内后，剻越原以为荆州能够安生上几年。但刘琦一死，围绕谁来继承荆州牧问题，荆州已再度呈现内的征兆。

“承异度大人记挂，亮一切都好！”诸葛亮执晚辈仪行了一礼后，稍一打量剻越，不禁为剻越的苍老所惊，轻声：“异度大人，您…”

车辕停在了别驾府前，剻越掀帘缓缓下了车。

神态哀戚地福回礼，以答谢诸葛亮的拜祭。

“他人在何？”剻越面现一丝意，和声问。

恭劝剻氏节哀顺便后，诸葛亮先行离开州牧府。由于荆州主要大吏都不在，正式的祭拜暂时还无法行。

寒暄了几句后，剻齐说明了自己的来意：“孔明兄，父亲大人请你过府一叙！”

“孔明，别来无恙！”剻越迎上诸葛亮，笑着说。

“父亲，扬州刘皇叔的吊唁使者到襄了！”剻齐谨慎地回。

“是，父亲！”剻齐应声离去。…

这几天，剻越状似在冷旁观两派的斗争，实际上却是在思索解决问题的方法。但，时至今日，剻越还未能想个妥善的法来…

“父亲，父亲…”门外忽然响起剻越长剻齐的声音。

剻越在荆州仍拥有极大的影响力，可以说，他偏向哪一方，哪一方就可能赢得继承权之争的胜利。但若草率地偏向一方，又很可能会引起另一方的不满，如此一来，于维护荆州的安定并无实质好。

两盏茶的工夫后，诸葛亮一行来到剻越府上。

“恩…”，剻越略一思索，对剻齐说“你到州牧府走一趟，等孔明祭拜完毕后，邀他到府上来！”

“军师，大伯再三代我必须随护卫你的安全！”只着普通军士衣甲的关平摇说。

“好，我也正有此意！”诸葛亮笑着了，随即对旁的一名相貌俊秀的青年军士说：“定国，我去异度大人府上走一趟，你可先回馆驿…”

府门前的守卫士兵一齐单膝下跪行礼，剻越神漠然微了，步履略显沉滞走了自己的府邸。

关平、剻齐忙互见了一礼。