董卓大怒：“我如此重用于他，他竟反要害我。”于是董卓下令遍行文书，画影图形，捉拿曹，擒献者，赏千金，封万侯；窝藏者同罪。

曹走后，吕布对董卓：“义父，适来曹似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”董卓也觉得可疑，正好这时李儒来了，董卓就把刚才之事告之李儒。李儒：“无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”于是董卓就命令四名御林军前去召唤曹。御林军回来：“曹不曾回府中，纵飞东门而去。”

次日，曹带着七星刀来到相府，问家丁得知董卓正在午睡，曹大喜，吩咐家丁不要惊扰董卓自己去便是。家丁见曹也是董卓的心腹也不阻止他，曹径直来到董卓面前，发现董卓正在睡觉毫无清醒之状，于是曹慢慢的七星刀，一步步的向董卓近。看就要得手之际，吕布正牵着一匹来，曹也是个老猾之人，急忙跪地：“近得宝刀一把，特来献于恩相。”董卓也慢慢醒来，转拿过宝刀一看见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀也。董卓命令吕布手下，董卓得刀大喜，带着曹来看吕布牵来之，曹：“果真西凉名，愿借来一骑，不知恩相肯割否。”董卓得了曹的七星宝刀了，现在曹要求他送匹给他哪里还会拒绝。董卓：“孟德不用客气，此就当赠你如何。”曹大喜急忙牵相府快加鞭往东南方而去。

扫清王室，未敢轻动。公若有心，当乘间图之。如有驱使，即当奉命。”王允得书之后大喜，召集几个忠于汉室的大臣们商议，王允掩面痛哭：“董卓欺主权，社稷旦夕难保。想皇诛秦灭楚，奄有天下；谁想传至今日，乃丧于董卓之手：此吾所以哭也。”百官听后都掩面而哭。然有一人却一抚掌大笑：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否。”众人视之乃骁骑校尉曹也，王允大怒：“汝祖宗亦禄汉朝，今不思报国而反笑耶。”曹：“我非笑它事，我笑众位大臣竟无一计杀董卓，虽不才，愿即断董卓，悬之都门，以谢天下。”王允大喜：“孟德有何妙计可除董贼。”曹：“近日屈以事卓者，实乘间图之耳。今卓颇信，因得时近卓。闻司徒有七宝刀一，愿借与相府刺杀之，虽死不恨。”王允想要除去董卓独揽大权怎会稀罕一柄宝刀，于是王允命人取来七星宝刀，递给曹：“孟德果有是心，天下幸甚。”曹一七星刀一看，上面金光闪烁，七颗宝石熠熠发光果然不愧为绝世宝刀，曹拿着七星刀向众人拜别而去。

此时，萧言在临淄得知此事，知诸侯联盟共讨董卓之时快到了，于是萧言下令沮授驻守北海，从北海招回太史慈，集合麾下众人，随后将大本营移至济南，二十万大军驻扎在济南等待时机。