萧言见袁绍死守不，也无可奈何，毕竟自己的兵力只有袁绍的一半，而且袁绍还占有守城的优势，只能严加防范，提防袁绍反扑。

田丰急忙劝：“主公！此事万万不可！我军才遭败绩，士气低下，若现在撤军，会使萧言有机可趁，夺我冀州。”

郭图这时也不敢和田丰唱反调了，也急忙说：“我军不过误中计，败此一仗。如主公重整大军，必定再振雄风。再传令颜良、文丑二位将军调派援军，攻取青州，只在覆手之间。”

半夜过后，突然营外来无数火箭，四周杀声震天。袁绍大惊失，只见营内一片火海，急忙与众将上，冒着烟火，夺路而逃。

话说袁绍损兵折将，退回南后，心中萌生退意。

田丰见此情况，便言：“此时青州军士气正旺，我等需守南，待其士兵气衰，再图破之。”

袁绍方才冲营外，四下里伏兵又起，众将拼死保护袁绍杀重围，渡河回退冀州，连夜往南而去。

萧言此役大获全胜，即召告天下，大意就是：袁绍以下犯上，妄起兵戈，侵犯青州，实为汉贼，征北将军萧言顺应天下民意，起而伐之。

现前方不远隐隐现一些旗号，顿时心中产生疑虑，恐怕又是伏兵。但转念一想，即有伏兵又能奈我大军如何？遂急大军，继续追击。

袁军突遭伏击，仓皇失措，哪还有心撕杀，各自夺路奔逃，自相践踏，死伤无数。袁绍大惊，急忙组织抵抗。双方大战良久，才各自收兵。

青州军分兵三路，赵云领三万兵前往界桥阻挡袁绍援军前来，太史慈、徐庶领五万大军北上直取渤海，萧言则亲自率领十余万青州军围攻于南城下，意图趁势将袁绍一举歼灭。

原来萧言早就在郭嘉的提醒下，伏兵于河岸边，备齐硫黄等引火之，待袁绍扎营安歇后，发令发火箭，夜袭袁营。

渐渐地，袁绍大军被拉成了一字长蛇阵。这时候，猛然杀声震天，四周杀四支人，顿时袁绍军顿时作一团。萧言立刻下令全军杀，混战在一起。

袁绍听郭图所言甚有理，便命令大军就地扎营。

回到南后，袁绍清兵，只余二十万人，袁绍胆战心惊，守城池，不敢妄。

袁绍退回河岸，清人，见伤亡近五万，不由得怒火中烧，恨：“今日暂且歇息，明日定当报此大仇！”

行不多时，忽然一声炮响，旁杀一支人，手未几，又掉而去。袁绍怒火上升，只气得咬牙切齿，更是奋力追击。

就这样，两军在南城下相持不下，谁也没有再主动发起攻。

袁绍经过这一仗，早已没了主意，哪里还敢轻易军，当下便采纳田丰之言，在南与萧言对峙。

郭图见田丰言，忙唱起了反调，对袁绍：“主公，勿听信此谬言，我军新败，敌军必认定我军严加防守，怎会派兵前来，我军将士疲惫，如不休息。明日如何杀敌。”

袁军才经混战，都十分疲乏、饥饿，于是便埋锅饭，袁绍等也各自安歇。

田丰上前言：“主公，我军初败，需防敌军夜袭。”

袁绍犹豫再三，决定整顿残军，在众将协助下，死守不，同时急遣人飞传书幽州，命颜良、文丑速派遣大军前来增援。