主人举盏相邀，客人微笑还礼。如果屋内还有一名不知四人份者，肯定无法把此时的他们和战场上的虎将形象联系到一。半盏清茶，四个人之间的关系随即又亲近了一层。独孤林放下茶盏，意犹未尽地回味了片刻，然后笑着问：“仲兄此番赴任，难没带任何仆从同行么？”

“也好。但不知仲意下如何？”秦叔宝，把目光再次转向旭。

家是主人的心腹，寻常人家很少雇佣这个层次的仆役。即便是官员异地上任，也是从老家带了去，或找朋友推荐，轻易不请生面孔。如果不是李旭份特殊，秦叔宝也可以给他介绍一个知知底的当地人。但连太守大人都避嫌了，老于世故的秦叔宝当然不敢越俎代庖。

秦叔宝在郡兵当中摸爬打二十余年，人生阅历远非前几个半大小可比。仔细一琢磨，他已经明白皇上命令李旭来齐郡协助张郡丞的安排，恐怕也就是想让他借机立些战功，堵堵某些人的嘴。可以预测，这个人很快就要被升到更的位置上。如此算来，太守裴之对其如此客气，又送功劳又赠宅的，也不足为怪了。想到这，秦叔宝放下茶盏，低声建议：“照理，咱们几个不该涉仲的私事。但他人生地不熟的，一个人张罗所有杂务，也的确忙不过来。不如这样，趁着大伙还没解散回家，明天我带着你去军营中挑几个亲兵。以你李将军的名，站在队伍前喊一嗓，肯定有很多人不得前效力。至于家中僮仆么…。”

“那不如现在就去，买几个小，雇个厨，再请一名家。钱么，仲兄就不必了，包在我们几个上，就算给你住新居的贺礼。”罗士信最为情，见李旭答应，立刻大声建议。

“不妨，家中没酒，几位光临，我只好以此待客。”李旭被罗士信的顽童般模样逗得哑然失笑，摇摇，低声解释。片刻后，茶味养足，他请众人落座，起取了白瓷茶盏，提壶，给每人面前倒了半盏。

理是这个

秦家、罗家虽然算不是上什么世家勋贵，在当地也是远近数得上来的大。牙行掌柜不敢怠慢，先命请几位军爷内堂落座，请小厮捧来茶，然后才弓着相询：“秦爷寻家，怎么不找家养的提，反而到外边来雇生面孔？”

罗士信却丝毫会不到个中滋味，瞪大了睛，问：“不就是喝一碗么，还要得这样麻烦。等你煮开，心急的人渴也渴死了。”

也难怪独孤林有此一问，孤远赴千里上任，的确不符合大隋官场常规。旭自有苦衷，却不好跟几个刚刚认识没多久的同僚讲，沉了一下，笑着解释：“嗨！也是巧了。我秋天时在洛附近作战受了伤，所以离开军中回家将养。伤好后，偏巧陛下车驾从我家门经过，所以就随着朝廷一同南返。本打算回雄武营上任，就没找新的随从。谁知走在半路上朝廷忽然命我到齐郡来效命，所以只好匆匆忙忙赶来了。”

“麻烦，我宁愿喝凉！”罗士信不甘心地嘀咕。

“愿听叔宝兄安排！”李旭，笑着回答。

“也是陛下对仲信任有加，所以不给你忙中偷闲的机会！”秦叔宝笑着言。关于李旭的传闻，他多少也听说过一。但几天接下来，发现事实和传闻本对不上。此人非但不像传言中那样骄横跋扈，鄙野蛮，反而是个有真才实学的。反着推过去，那李郎将和别人之间的争执到底谁是谁非，倒也一目了然。

“士信，主人亲自烧茶待客，这是上礼。你再胡闹，当心被人打去！”秦叔宝扭瞪了罗士信一，低声呵斥。

“那还不好办，反正今天大伙闲着，不如一去街市上走走。上开了，我家也得添置几名劳力。就是不知军市老徐那边不知还有没有剩货，那厮一向动作快！”罗士信终于找到一个嘴的机会，没等秦叔宝把话说完，立刻起来嚷嚷。

想想自己之前，米价分明是六文一斗的价格。旭不仅暗自咋。再细细看去，柴米油盐，锅碗瓢盆，只要与生活有关的，价格皆是自己记忆中的四倍不止。

整个市面上唯独便宜的是人，秦叔宝找了间相熟的牙行，刚刚说要雇佣一个家，四下里已经有无数双睛望了过来。

由于周边郡县四烽烟，很多家本来殷实的人也不得不外逃难。作为附近唯一的世外桃源，历城的街市上自然透着一病态的繁荣。旭清楚地看见一家米店前的白板上，用炭块写着二十五文一斗的天价，而买米的人络绎不绝。（注1）

旭如今手也算小有积蓄，自然不肯要同僚钱帮自己添置仆。秦叔宝等人却不答应，无论如何也要送这份贺礼。四个人一边客着，一边策徐行，谈谈说说，不觉已经来到闹市区。