“这得归功于你，迪，我很欣赏这次晚会，你真好。”

“那么你是什么？”

她向后仰了一下，嘴里、鼻里都轻轻地呼烟圈，抿着嘴笑了起来。

“你是那个侦探…”

她的笑容还未及消失，就狠狠地瞪了我一，说：“你一定早就去那儿占位了。”

客人名单上大约有五十个人：二十对夫妇，五个单，很多人都带着保镖。房间里的大多数人我都不认识，许多老男人都携着年轻的妻。他们有的穿着黑夹克，黑领带；也有的穿白夹克黑领带，都佩着金光闪闪的珠宝。客人里不是里兹公爵夫人，就是泰勒爵士，都是上社会的人。金发碧的男服务生们穿着蓝的海军制服，穿梭于他们中间，手里托着装着香摈酒和尾酒的托盘。

“嗯，今晚你要把握住你的机会。”她说着，目光从我上移开，向前倚着咖啡桌，啪地一声打开了金香烟盒，烟盒上雕着一大象——鼻向上翘着。

“是的，我受雇于南希·德·玛瑞尼，为了洗清她丈夫的不白之冤，和他丈夫的律师黑格斯先生一起合作。”

“一看见你，我就想起了几天前你在证人席上的样。可惜我们并未真正面对面地谈过话，汉尼格夫人。”

她耸耸肩，用大象打火机燃香烟，红红的火苗从直立的象鼻燃起。

那位金发碧的人儿叫埃菲·汉尼格——好友们称她埃菲，她是克里斯的一位已婚红颜知己。他们并不是一起来这儿的，两人只闲谈了一阵，克里斯就加人到一群在角落闲谈烟的男人们中间，毫无意义地消磨时光。

我想吻她，但那太随意了也太快了。她是个完的金发碧的人，可我的心却被一个棕的女孩所左右，我也不知为什么，此时此刻满脑想的却都是玛乔丽·布里斯托尔。

“这些天我一直让人给你带信，我可以占用你一两分钟吗？我想问几个问题。”

“正是。这些金发碧的男孩中有五个瑞典人，一个芬兰人。”

“我内有关系。我叫内森·黑勒。”

舞厅吊着的棚，装饰着哥白林双面挂毯和晶技形吊灯。乐队演奏者穿着像我一样的夜礼服，演奏着爵士乐。这是考·鲍特风格的乐曲，十分妙，你可以伴着它起舞或是侧耳倾听，全心地与它合在一起，完全忘了自己。这是我喜的音乐。

“你是一个真正的浪漫主义者吗？我搞不懂。”

她摇着“不，我真的非常不愿意…”

她的笑容但住了，神有些呆滞，很害怕的样。

“嘿——我到了这些，却没有钱。”

当这位人往一个小盘里装桌上那些吃的东西时，我朝她走去，打招呼：“多的夜晚呀！”

她把小盘放下，伸手，我握了握她的指尖，不怎么说，从礼貌上我也应该这么。我说：“这个名字听起来很熟悉吧？”

“噢，我喜看杂耍。”

她甜甜地一笑，那金黄的秀发成波狼式的，同那个如鬣晰般的克里斯比起来，她真是太漂亮了“是的，我们很幸运能到这样凉的微风。”

“坏，”她笑着说“我真不知自己为什么要帮你。”

“真是个浪漫主义者。”

游艇吧？”

“拜托，好吗？如果你什么时候到不舒服，我就会离开。我们为什么不到院外走走呢，看看我们能不能找个桌坐坐…”

我摇摇“如果你的朋友明白你为什么邀请他们来这儿，或者说被你真实的目的所激怒，你的名字将会被从上社会抹掉。”

她一步步地往后退着，直到桌挡住了她“黑勒先生，我并不想没礼貌，但是…”

“我就是这样的人。你觉得呢，内特？”

她用那双哈天空一样蓝的睛注视着我，说：“南希是我最要好的朋友，为了能让弗来追回到她边，我什么都愿意。”

“一个货真价实的侦探。”我笑。

“黑勒，”她说，尽她的嘴涂得红红的，但她那朗的笑声却很有男气“如果你有足够的钱，就可以为所为。”

“实际上，我也不知——但我很兴你能这么。”

也有几个人我认识，在餐前小吃桌上，摆放着炸蟹、鱼酱以及果拼盘，哈罗德·克里斯穿着皱的黑礼服，和一位穿绿礼服的金发碧的人儿，在桌边闲聊着。他们的神态有儿张。