”我说“我已好几年没看到他了。”

他的眼睛眨了眨，这是我曾用过的另一个名字，只有林德伯格的密友知晓。

“公爵夫人，”迪说“罗丝塔·方勃斯正等着想同你打声招呼呢。”

“噢，好的，我非常愿意同罗丝塔谈谈，请带路，宝贝儿。”

就这样，我终于有机会和公爵单独待在一起了，我们站在乐队的一侧，在那里，音乐家们正趁一位钢琴师演奏的时间稍憩片刻。我们旁边有一棵棕榈树，一座青铜大象在我们身边伫立着，象鼻子高高地向上竖起。

“尊敬的殿下，是否介意我问您一个问题？”

“尽管问。”他说道。他虽面带微笑，眼神却很冷峻，写满了拒绝。

“您为什么召来贝克和麦尔岑处理欧克斯谋杀案，而没有请伦敦警察厅刑事部，或者交给当地警察局处理呢？”

他嘴角抽动着，笑了笑，从一个白人传者的托盘中端起一杯香摈酒。

“黑勒先生，去年这里发生了一起暴动——也许你也听说过了。”

“我听说过。”我说，心想：这与我的问题关系何在？

“我同情当地人，帮助他们建飞机场。而且，在这期间，我发现他们比共同工作的美国白人劳动力的报酬少了很多，我是不是很关心他们？有一点，形势变得有些失控，海滨大道成了屠杀场所，总之很令人遗憾。当事情发生时，我正奉外交使命到美国。坦率地说，我过去是、现在仍是对拿骚当局处理那件事的做法有些不满，如果他们更强硬些或许可以将问题解决。”

“我明白了。”

“除此之外，我们的警察局也不具备合适的指纹设备，你知道贝克上尉是一名博学的专家。而且，坦白地说，拿骚当局有些偏袒黑人。”

他呷了一口香摈。

“尊敬的殿下，伦敦警察厅刑事部可没那么多黑人。”

“确实是，但这是战争时期，黑勒先生，由于交通问题，伦敦的侦探到达拿骚可能要用几周时间，我知道麦尔岑上尉很可靠，他几次在迈阿密担任我的保镖，我也清楚他会对此缄口不语。”

“我明白了。”

他又微微一笑“现在我得走了，尽管我讨厌德·玛瑞尼伯爵，我还是衷心祝你好运。”

“尊敬的公爵——请见谅，我一直想约您见面，但没机会，您能再和我谈几分钟吗？”

他的笑容消失在脸部的皱纹中，脸上那种孩子气的表情消失了，转成一种老气横秋的面容“这个场合不适合谈论这样的话题。”

“除了您，还有谁能对我解释，为什么我被拒绝翻阅拿骚来往人员的官方记录？我找喷雾枪为什么总被阻止？以及

“亲爱的朋友，你不是这个案件的官方调查员，你的任务是协助保护德·玛瑞尼伯爵。从我个人看来，他是一位需要保护的绅士，但这无关紧要，请原谅…”

他走了，我没有跟过去。很快.他又回到他的“新娘”身边。迪和其他几位来宾正高兴地攀谈着。

在舞厅外，我注意到克里斯蒂和汉尼格夫人正沿着大象喷水池散步，他们热烈地讨论着什么。她看上去很疲倦，他则爱抚着她。我倒很想打扰一下他们，就这么办。

她先走上石阶，而我躲到门后，当克里斯蒂出现在门廊里时，我快步向他走去。

“克里斯蒂先生——多美的夜色，在你这些小岛上闲谈、散步真好。”