和两名当地警官都犯了同样的错误。”

麦尔岑虚弱地笑笑，又耸耸肩。

“我没有要问的了，法官大人。”卡兰德说。

下一个证人是贝克，和他的同伴不同，他可不会轻易泄底。他摆出一副专业的，甚至高人一等的姿态来，随意而自信地站在证人席里，手插在灰色双排扣外套的兜里。

黑格斯大律师亲自询问证人，提问和回答都是既恰当又精确——他们对这样的场面都经历得太多了。但是陪审团尽管对麦尔岑的行为十分厌恶，却还是仔细聆听了贝克的证词。

下午的大部分时间，我们都在听贝克那富有感染力的、听起来很可信的证词，他又重新对伯爵犯罪的可能性及对他的逮捕过程进行了描述。哈利那刚引导贝克进人关于指纹讨论的话题，黑格斯就郑重地站起来，反对继续探讨德·玛瑞尼的指纹。

“那些指纹并非最好的证据，”黑格斯告诉大法官“有指纹的屏风才是。”

大法官点点头，自色的假发也随之颤动“我对此毫无疑问，那么，把屏风呈上来。”

黑格斯笑着说：“可是我的法官，现在屏风上已经没有指纹了。”

大法官皱起了眉头，由于困惑马上就要发脾气了“你除了提出指纹本身还要做什么？还要它的照片？”

“我提出指纹的意思是，法官大人，指纹被一块橡皮擦去了一部分。而且我们只听贝克的一面之辞，说这个指纹是从屏风上得来的，不足为凭。”

大法官的表情严肃了起来“你的意思是说原告的指纹证据是伪造的？”

“我就是这个意思，法官大人。”

法庭的骚动被原告律师站起来表示反对制止了。哈利那断言指纹十分可靠，解释说，贝克上尉在勿忙之中赶到拿骚，未曾带指纹相机，而现场又无人可作证。

“你难道不能给办公室发电报，让下班飞机送来特制的指纹相机吗？”大法官问证人。

“我可以这么做，尊敬的法官大人，”贝克承认“可是我没有。”

“黑格斯先生，你只能说这个证据的重要与否，而不是可靠与否。”大法官说“我只能这样引导陪审员们。”

随后散庭：这是一场势均力敌的比赛的中场。

次日一早，贝克回到证人席。黑格斯相当平静地坐着。那个屏风现在已送到法庭，并被放在法官席的左侧。

我本以为黑格斯要派出他的得力助手去向这个证人发难。可是黑格斯却站起来，走向证人席“你说指纹是从屏风上取下的，你做好了标记，是吗？”

“我肯定指纹取自于我标记好的屏风的顶部，而不是其它位置。”

“贝克上尉，走出来，好吗？请走到屏风前，用蓝色铅笔在屏风顶部画出这个位置。”

贝克走出来，神态自如地走过大法官，走向屏风。他仔细看看上部，贴近地看了看他以前所做标记的蓝线。

“尊敬的法官大人，”贝克说“这个蓝线不是我画的。八月一日，在法庭上，我画的是黑线，而现在的蓝线似乎试图与黑纹重合。”

法庭内又传了一片窃窃私语声。大法官从法官席上走下来，与黑格斯和哈利那站在一起，和贝克一道研究那道蓝线。

“我没看见黑色铅笔线。”我听见黑格斯说了一句。

哈利那低声对贝克说：“看这儿，那才是你第一次画的