的领带让他显得活泼一些；甜蜜可爱的贝丝穿着一身浅紫色与乳白色相间的条纹棉布裙子。

福特尔夫妇坐了下来，同那一群人隔着几张桌了。昨天坐在保姆艾丽丝身边的那个引人注目的年轻乘务员走过来，问他们想要点些十么。

“两杯热肉羹茶。”福特尔说，那个英俊的小伙子点了点头，离开了。

直到福特尔开口点菜，克莱夫顿才发现这对夫妇的光临。看到福特尔，那个勒索者的脸孔变得像细柳条椅子一样苍白，他重重地吞咽了一下，微笑变得神经质起来。他站起身，匆匆地向爱里森夫妇道了句“再见”就拿起金色把手的手杖溜走了。他穿过旋转门进入到吸烟室。

克莱夫顿离开以后，爱里森夫妇注意到了福特尔夫妇。哈德森喊了起来：“再次见到你们真是太好了——不再是那条拥挤的走廊了！你们为什么不过来同我们坐坐呢？”

“谢谢，先生。”福特尔说着，与梅尔走了过去。

昨天在走廊里，他们已经互相做了简短的介绍，只是没有涉及到细节。福特尔很快了解到哈德森是一位来自加拿大蒙特利尔的投资经纪人；而爱里森夫妇也了解到杰克·福特尔就是那位著名的侦探小说家，杰奎斯。哈德森承认自己并不喜欢看小说，但贝丝却是一个不折不扣的书迷，她读过（并且喜爱）杰克的《钻石主人》与梅尔的《弗莱沃劳斯犬妇的秘书》。

这使他们立刻成为了朋友。爱里森夫妇很为他们有这样的名人做伴而感到受宠若惊，而福特尔夫妇也因为贝丝对他们小说的赞扬而得意洋洋。

在适当的时刻，福特尔漫不经心地问：“您的朋友，克莱夫顿先生——您是怎么认识他的？”

哈德森微笑着，耸了耸肩。“先生，我们认识他的时候刚好在认识你们之前——在C甲板的走廊上。”

“他很有魅力。”贝丝说。

福特尔夫妇交换了一下眼光，他们原来还以为一个他们的书迷应该更有判断力与品味。

“他自己也是一个投资经纪人。”哈德森说。

“就这些吗？”福特尔问。

“但这不是我们谈得如此投机的原因，您知道，我们对马匹有共同的兴趣。”

“马匹？”

“是的，”哈德森微笑着望着贝丝，拍了拍她的手“我们非常幸运，最近一段时期，在生意上。我们得到了一块农庄…我们称它为爱里森农庄。”

“它一直是我们的梦想。”贝丝说。

在福特尔看来，这对年轻的夫妇还没有老得“一直”拥有梦想的程度。

“我们按照自己的计划修建了一座农舍，”哈德森说“当我们回去的时候，我们就立刻搬到那里去住。贝丝亲手装饰了房间，她具有真正的艺术家的眼光。”

话题中断了，福特尔不得不问：“克莱夫顿先生与马匹有什么联系呢？”

“噢！这就是我们来到英格兰的原因，我们来购买马匹。克莱夫顿先生也对马匹非常感兴趣，他在这方面见多识广。”

这也许只是他的伎俩，福特尔思索着，但他只是礼貌地微微一笑。

那个乘务员为福特尔夫妇送来了热肉羹茶，那个保姆向这边望过来，与那个乘务员偷偷地交换了一个亲密的眼神，但是这个眼神并不像他们所想象的那样不引人注目。

之后，福特尔陪着梅尔沿着C甲板的走廊回到他们的房舱，梅尔说：“你的船上浪漫史的说法看来是对的。”

“我希望那个孩子不要因此而惹麻烦。”

“我认为不会，确切地说，艾丽斯不是乘客，你注意到她看克莱夫顿时那嫌恶的眼神了吗？”

“没有，”福特尔说“你不认为那是她通常的表情吗？”