“消化不良？”

“良心…我昨夜滥用了我灵媒的力量，福特尔先生。”

“那导致了良好的结局。”

“也许。”斯泰德摇了摇头“但是并不能用结局判断方法。”

“如果我强迫您玷污了您的道德感，我道歉。”

斯泰德微微一笑，拍了拍自己的肚子“我是一个老人了，福特尔先生，如果我不愿意做什么事，没有人能强迫得了我。”

“斯泰德先生，昨夜从‘朱莉娅’那里得到的信息是什么意思？您有些虚张声势，是不是？”

斯泰德表现出一副实事求是的态度来“那的确是从另一面得到的信息，福特尔先生——也许是责备我的行为。”

“啊。”

“确实是这样。”

“那么，您应该知道得很清楚，帮助我是对还是错。”

“您为什么要这样说，先生？”

福特尔耸了耸肩“您的朋友朱莉娅说您很快就会听到‘号角吹响’——而且您正在寻找的所有的答案都会得到解答。这听起来并不像是在责备我。”

“也许您是对的。先生，我希望如此。”

一个乘务员走过来，问：“我能给您拿些东西来吗，先生？您要白兰地吗？”

福特尔抬起头来，面前这个男孩正是游廊咖啡厅里的那个有着一头黄发的男孩。他的下颏上有一片淤伤。

“当然，”福特尔说着，站了起来“你介意同我到甲板上散散步吗？”

“什么？”

“不会占用你太长时间，只是几秒钟。找个隐秘的地方对你我来说都有好处。”

那个乘务员神经质地微笑着，向后退了一步“先生，我正在工作…”

“我是一等舱的乘客，我希望在甲板上得到些服务。”

“…好吧，先生。”

福特尔低头向斯泰德微笑了一下“感谢您昨天夜里的帮助，这种帮助只有您能提供。现在，您继续看书吧，看您是否能找到维护世界和平的公式。”

一丝笑意浮现在那个胡子雪白的老绅士的嘴角“我会看看我能做些什么，福特尔先生。”

福特尔示意那个年轻的乘务员穿过旋转门，走进游廊咖啡厅。

游廊咖啡厅里空无一人，这位侦探小说家说：“到主甲板上去，如果你同意。”

“这个地方还不够隐秘吗，先生？”

“到主甲板上去，如果你同意。”

那个男孩低下头，用眼光偷偷地扫了福特尔一眼，神情就像一只挨揍的狗。“好吧，先生，如果您坚持，先生。”

夜里的风凛冽透骨，夜空中繁星灿烂，但是没有月亮。福特尔点燃一支法蒂玛，向着那个男孩笑了一下，后者正站在他面前，带着一副茫然的、担忧的表情，就仿佛一个做了很多错事的孩子，不知道到底哪一件错事被他的父母发觉了。

他是一个英俊的男孩，穿着镶金纽扣的白色制服显得很帅气，他的眼睛是深棕色的，鼻梁挺直，嘴唇圆润，几乎像一个女人。他全身都在发抖，这也许是因为寒冷，但是福特尔怀疑这一点。

“你叫什么名字，孩子？”

“威廉姆斯，先生，威廉姆斯·斯蒂芬·福克纳。”

“别人叫你‘比尔’吗？”

“他们叫我威廉姆斯。”

“你的家乡在哪里，威廉姆斯？”

“南安普顿的罗姆塞尔大街，先生。”

福特尔吐出一个烟圈“威廉姆斯，艾丽丝告诉你我打算做的事情了吗？”