便教寻了家来见，合府仆从，俱来拜过李夫人。李夫人吩咐家人安排张牧下，便在后院角门外，廊下后槽房里住。

不想前日将到近仙村时，竟遇一伙贼人，几个家人全无用，见势不好，与那车夫先自逃了，我被贼人截了钱财，丫环吃他打杀，我与莲儿自思难逃一死。不期得遇恩人，救了我母女二人。

李知县一见，果然喜，府内家眷未到，便留她通宵达旦，二人十分好了两日。今日午间饭罢，那柳氏便扯了李知县去他房中，两个将衣服除个光，赤着在那里不休。

又蒙恩人收留，治疗伤痛，赐与，在他那里歇了一宿，今日又是他送到此间，实他恩德。

李夫人又教小婢收拾莲闺阁，俱得停当，方自去卧房歇息不提。且说那李知县，匆匆奔书房而去，了房门，随即关上。却听里面床上一个妇人：“大人恁地迟久，教人不耐烦。”

李夫人复待再言，李知县将手一摆，不容她说，急急去了，李夫人：“如何好教恩人这营生。”张牧：“既有存之所，养何妨，且是我惯作的。”李夫人：“且待些时日，觑有便，再行打。”

李夫人便唤门外：“恩公，我家老爷在此，请里面相见。”张牧听见叫他，转门，看了李知县，恭施礼：“小民张牧，拜见大人。”李知县不意他衣衫褴褛，好生不然，挥手：“免了。”

并不相谢，亦不问他年甲籍贯。张牧也不在意，恭退在一旁。李知县：“夫人劳顿，就请后面歇息。我有公务未了，便去书房打理。”言毕起要走。

这个什么张牧，衣衫不全，不过是个乞丐，如何作得事。又推不开面。便对李夫人：“事须要经营，如何轻易作得。目今廊下匹无人伺养，便教他那里事罢。”

只见李知县堂前上首端坐。李夫人一见，两行泪，那里忍得住，上前一把抱住李知县膝，跪伏在他上，呜咽：“老爷，几难再见。”

莲上前，万福：“爹爹。”李知县首，莲便去李夫人边立地。李知县：“那个新买的丫环，如何不见。”李夫人掩面拭泪，秉：“老爷，且待妾说细说。自老爷赴任，妾不敢怠慢，即时收拾行，携了莲儿，并丫环家人，雇了车随后。

李夫人忙带了莲，教张牧跟了，急步迈府门，跟了仆役，直奔后堂而来。车自有下人牵去府后，廊下安置不题。且说李夫人心中焦急，要会相公，三步并作两步，少时便至后堂，家人推门引，教张牧门外等候。

李夫人恐怕他公事繁重，不敢十分缠他，却不知他四里寻芳问草。前日新除陵，李知县要知民情，少不得各勾栏查，便自有会意，但好的妇人，都荐引上门。

李知县压了柳氏两，在她牝中，慢，直了一二千，了，因吃了些酒，便抱了柳氏在床上少睡。

李知县同来的，认得是夫人小，忙上前情安，起飞通报。去多时，方听见里面相请：“老爷在后堂专候。”

县中一个新寡的妇人，名唤柳娘，只二十一二岁，生有几分妖娆。她初嫁了一个文学士人，为因他家中清淡，没得享用，便赶那秀才四赶趋买卖，不想这文士在外劳累不过，未及一年便死了。

爷，恩公见在门外，可唤他相见。“李知县听了大怒，什么草贼，竟敢在我治下胡为，待我明日拿了他正法。又：“既是你有恩人在此，可教他来。”

李夫人忙：老“爷，妾尚有一事禀告。”李知县只得立住脚，问：“何事。”李夫人：“便是张恩公，在此并无亲眷。我见他颇能事，恳请老爷，不如就留他在府上，作个事。”李知县寻思：见我有事，只是相缠。

那柳氏并不曾生养，只得守了这家什，看看使用将尽，心下焦急，思量再嫁，一时又无中她意的。却好李知县新任，吏役之中，亦有与柳氏沾染手脚的，知她急寻老公，便引她去拜李知县。

你却是谁人，原来自李夫人产下莲，李知县便厌旧之嫌，心上不属意，与她床上事，只是推衍。

却见李知县：“夫人何故悲伤，且快起说话。来人，还不搀扶夫人。”旁边两个小婢，急忙扶起李夫人去坐了。