张牧：“正是，我有一事未决，就去县上走一遭。”赵夫人听他要去县里，有些疑惑，要阻他时，见他果绝，料不能够，便：“我知兄弟是个有首尾的男汉，但有何事，我自保得她两个平安。”

正说时，两三个家人，合力抬动一只大桶，放在房中，随便退下，只见那木桶颇，盛得两人有余，桶内满是汤，气翻腾，辛辣刺鼻，正是好姜汤，看赵夫人并赵嫊时，吃那姜气，冲得鼻酸。张牧忙起，声：“无礼。”

张牧已是汗满面，见莲气得动了，大喜：“天可怜见，莲妹可得不死了。”抱莲了汤桶，赵夫人并赵嫊两个听说亦喜，忙相帮替莲拭了渍，放回床上盖了被。赵夫人：“如此莲儿便无大碍。”

张牧：“不必忧心，便是龙潭虎，我亦觑得等闲。”便了房门，去院后牵了，翻上去，又向赵夫人抱拳：“我明日便回。”

张牧：“要腑脏有伤，又兼心气郁结，血行不畅，看看将死，只盼莲儿一念不息，生意不绝，但有一寸气在，我便拼了命，也要救得她活。”

复转房，看那院墙，只一人半，张牧一纵，手便攀在墙，两臂较力，嗖地一翻，已是轻落在院内，先把后门开了。

张牧：“好是莲妹气壮，又兼心神充盈，命无碍。只是失的血多，须得好生调养，如若不然，亦难痊愈。”赵夫人：“我有上好山东驴胶，蜀中当归，正好补血。”

放在床上，除了血被污衣，赤着，下面垫了净棉被，丫环端过汤面巾。

只见莲眉心动，双便放得松了，面有些动，不似先前枯萎，中却污血浊，将那桶汤，亦染得红了。

张牧便对赵夫人说：“滢，晚间要劳你好生看护她二人，汤药，不可缺少。赵夫人：“这个何须兄弟言语，我自不教她两个有什么差迟。牧弟如此说时，怕是要庄办么。”

便除了上下衣服，赤着，伸手先去汤中探了，再去床上掀开被，轻轻抱起莲，过来迈桶中，慢慢坐下，将莲。

言毕打飞驰而去。赵夫人并赵侥赵嫊，看他去了，方自回转，守了李夫人莲两个，片刻不离。且说张牧一人一骑，直奔陵县治，看看天将暗，已近城门，便将匹，拴在城外僻静无人，自却迈步到县中，寻了个屋角，蹲至夜，听得打了三更，便走来李知县府后，去后槽房门轻轻一推，那门呀地打开，闪去，没些声息，屋内空无一人。

这边张牧细细拭了莲鼻下血渍，又替她抹净全。间赵夫人与李夫人将拭洗了，换过下棉被，穿了净衣，见她已自沉沉睡了，便教赵侥伺看，自却与赵嫊，转过隔间看时，张牧方将莲洗清，亦垫了净被，上复盖了。

渐渐浸在汤里，只首在上面。张牧弯一臂，揽定莲，这只手，却在她前后背，腰腹，发尽暗力，徐徐动，不消一刻。

方才去厨下，胡吃了些饭菜，又去饮，把些上好草料与吃了，回转厢房，看了李夫人并莲，方将日间之事，尽说与赵夫人三个，三人听了泪。

便即唤门外丫环，教去厨下，寻上黄芪，并些阿胶当归，仔细煎制。不一时煎成，张牧谨慎，喂莲吃了，又教煮了粥，与莲并李夫人吃，由她两个沉沉自眠。

张牧不肯休歇，便去左近山中，采得疗伤草药转来，教赵夫人寻人，榨熬作药，与李夫人并莲，涂了满血痕。

原来人兽将死，但非经时久病，魂耗散，只是一时受了伤损，魂难以游动，中息周不畅，如不得即时回行气，血便要枯，血枯魄自消散，魂无依则飞，如此便天仙亦救不得。这生姜之力，最是辛温行，莲经此浸蒸，再得张牧力，气得行，险险保得命，血却是大损，尚难一时苏醒。

只见莲双闭，秀眉关锁，面惨白，不见些红，气息缥缈，兀自战抖。张牧坐在床边，定睛看了莲，不发一言。赵嫊见了只是啼哭，赵夫人忙问：“牧兄弟，莲儿命无忧么。”

张牧：“这些当不得大用，滢但有上黄芪时，可救莲儿回血。”赵夫人：“别样不敢说，黄芪我这里尽有上上品的，原是我家老爷，常日里不离的事。”