这王善保家正因素日园去那些丫鬟们不大趋奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生这事来，以为得了把柄。

又听王夫人委托，正撞在心坎上，说：“这个容易。不是才多话，论理这事该早严的。太太也不大往园里去，这些女孩们一个个倒象受了封诰似的。他们就成了千金小了。

如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依，虽然艰难，难不至此。我虽没受过大荣华富贵，比你们是的。如今我宁可省些，别委屈了他们。

王夫人叹：“你说的何尝不是，但从公细想，你这几个妹也甚可怜了。也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未阁时，是何等的生惯养，是何等的金尊玉贵，那才象个千金小的统。如今这几个妹，不过比人家的丫略些罢了。通共每人只有两三个丫象个人样，余者纵有四五个小丫，竟是庙里的小鬼。

凤听了，即唤平儿来吩咐去。一时，周瑞家的与吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的现在五家陪房来，余者皆在南方各有执事。王夫人正嫌人少不能勘察，忽见邢夫人的陪房王善保家的走来，方才正是他送香来的。

此刻也不敢说，只低答应着。王善保家的：“太太请养息要，这些小事只与才，如今要查这个主儿也极容易，等到晚上园门关了的时节，内外不通风，我们竟给他们个猛不防，带着人到各丫们房里搜寻。

还有那边珍大嫂，他不算甚老外，他也常带过佩凤等人来，焉知又不是他们的？五则园内丫太多，保的住个个都是正经的不成？也有年纪大些的知了人事，或者一时半刻人查问不到偷着去，或借着因由同二门上小么儿们打牙犯嘴，外得了来的，也未可知。如今不但我没此事，就连平儿我也可以下保的。太太请细想。”

不过我气急了，拿了话激你。但如今却怎么？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大手里得的，把我气了个死。”

王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等原无二意，今见他来打听此事，十分关切，便向他说：“你去回了太太，也园内照照，不比别人又些。”

如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞媳妇旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人安在园里，以查赌为由，再如今他们的丫也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹事来，反悔之不及。

凤：“太太快别生气。若被众人觉察了，保不定老太太不知。且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知。这叫作“胳膊折在袖内”

想来谁有这个，断不单只有这个，自然还有别的东西。那时翻别的来，自然这个也是他的。”王夫人：“这话倒是。若不如此，断不能清的清白的白。”因问凤如何。凤只得答应说：“太太说的是，就行罢了。”

如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵去了人。一则保得住没有别的事，二则也可省些用度。太太想我这话如何？”

王夫人听了这一席话大近情理，因叹：“你起来。我也知你是大家小，焉得轻薄至此。

以后要省俭先从我来倒使的。如今且叫人传了周瑞家的等人来，就吩咐他们快快暗地访拿这事要。”

闹下天来，谁敢哼一声儿。不然，就调唆姑娘的丫们，说欺负了姑娘们了，谁还耽得起。”凤见王夫人盛怒之际，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常调唆着邢夫人生事，纵有千百样言词。

，他们更该有这个了。