那薛姨妈更是每日茶米不思，夜夜泣血，不几日便一病不起，又犯了旧日心痛的旧疾。宝钗唬得忙请太医珍视开药。哪知非但不好，薛姨妈的神竟是一日不如一日，不几天，竟是那下世的光景来。

早有那恶小人，见买卖无人过问，渐渐起了监守自盗的行当。待到薛家要使钱去救薛蟠，却发现竟无可用的银钱，细细查来才发现账上早已不敷，更有甚者甚至还有不小的亏空。

忠顺王伸手在孙绍祖上摸索了一回，便将手在他的间笑：“没打坏就好。”哪知孙绍祖那日下被警幻踩踏了一番，哪里经得起这一抓？孙绍祖吃痛呼了一声。忠顺王忙：“怎么？这里…”孙绍祖惨笑：“父王，只是有些胀，并不妨事，过几日便好了。”

薛姨妈不通生意，那薛蟠更是纨绔，只知一味逍遥享乐，宝钗终是女儿家，虽天资聪慧总是不好在外抛面，更无法打理买卖。

这一日，宝钗端了熬好的汤药一的喂给薛姨妈。薛姨妈只喝了两匙就摇示意不喝了，却拉住了宝钗的手：“我的儿，你娘如今怕是不中事了，唉，蟠儿是我教不严，如今中酿成大祸，落得如此下场，也算是命数。

王夫人也不由得跟着落泪，却也无法，只得嘱咐下人好生照料，又坐了一会方去了。宝钗一面照料薛姨妈，一面四求人去疏通。哪知这个案是皇上亲批的，又有了那州官前车之鉴，竟是没有人敢再受理，宝钗也是无法，只得如实告诉了薛姨妈。

想不到我薛家百年基业，竟然在我这里都断送净了。我即便死了也无脸面去见你爹爹了。这还都罢了，我只不放心你啊，我和蟠儿若都去了，就只剩你一人孤苦伶仃的，我是死都不能闭的。”

由于酒后打死了沽酒的酒肆，被收监看。薛姨妈生怕薛蟠在狱中吃了苦，只命下人将大把的银拿去疏通打，薛蟠在监中倒也没有吃到苦。又因宝玉结识了倪二，得以得狱神庙与薛蟠相见，薛姨妈才放下心来。

中只说要收拾了东西去看薛蟠，母死在一也就罢了。宝钗只得语安，一面说一面却自己都已泣不成声。早有下人去荣府里报信，不一时，王夫人带着宝玉也来了。

那州府府衙一并人等都从重发落，不在话下。薛姨妈一听斩监侯三个字，立时昏死了过去。宝钗忙带着几个婆救醒，薛姨妈这才嚎啕大哭起来：“我苦命的儿，我这是上辈造了什么孽？辛茹苦将你抚养长大，如今却要白发人送黑发人…”

忠顺王这才又笑：“哦，那就好，可为父还是不放心，快快让我仔细看看，可是哪里坏了？”说着一挥手将屋内人遣散了。却说那薛蟠。

妹二人见了，薛姨妈更是伤心。王夫人只得安：“不必过度伤怀，儿孙自有他们的命在，如今落得这个下场也是命数，切莫要哭坏了自己的要。”

母女二人无法，只得商量着将几家当铺面典对了，又将祖籍上几宅也都抵押了，方凑得银，一方面买通州府，一方面重金安抚冤主，最终改判为失手将酒碗掷，过失杀死，勉将薛蟠死罪开了，只等过阵天大赦天下就可将人赎回家中。

那薛家祖上本系皇商买办，家底本颇殷实，无奈人却不兴旺，宝钗幼年丧父，如今只有薛姨妈并薛蟠宝钗母三人过活。

“呜，我就只这一个儿，虽是有些不孝，毕竟是我亲生骨，如今就要先我而去…我情愿我赔上自己的一条老命去换回蟠儿…”说罢薛姨妈又痛哭起来。

哪料到暗地里却有人参了一本，奏那州官收受贿赂，贪赃枉法，那薛蟠本是斗殴致人死命等云云。龙颜大怒，遂亲钦差查办，果如那折上所说。遂又从新提审薛蟠，直判了斩监侯。