“你得见见我们的赞助人，这次行动的资助者是位女性。”

“她是谁？”麦克曾提及此人，但他诡计多端并未细述。现在是我了解真相的时候了。

“玛莎。她是位极富有的女人，承担了此次行动的全部费用。”

“这会给她带来什么好处？”

他小心谨慎地看着我。“她喜爱旅游并以之为乐，她想弄清楚所有的丛林呐喊缘由是什么。并非缺乏理性，也不是不切实际，她耗费了许多钱想从中获取有价值的东西。她掌握着特纳集团公司。有时，纽约大主教区无力购买一份图片，特纳集团就会捐赠给他们。她不是卡内基，也不是洛克菲勒，更不是利特尔。利格。”

“她知道我是名记者吗？”

“知道，不过她并不介意。换句话说，她也没在意过卡尔。不过她会亲自审查稿件。那不是你的事，你的主编将和她处理此事。”

不过是一个摄影师，这男人显得有些骄横跋扈吧。谈话又冗赘。

“你是说假如我埋怨这儿气候炎热、又受到各种蚊虫的叮咬，她回去便会通报我的主编，是吗？”

他眼中闪烁着受嘲弄的火花。“她不会关心这么无聊的事。你可以亲自同她谈。先前我己打电话预约了。”

“为何她会看中伦敦的一家报社？”我紧追不放。“还有我没了解的事情吗？”

“不是她看中的。只是她想到了卡尔，是我介绍卡尔和她认识的，作为一名作家和一位有成就的男人而言，卡尔距离了解种族或某一国家的文化和生活还很遥远。是卡尔选中了你们报社，而不是玛莎。”他推开面前吃剩的早餐，没再要什么，点了一根烟。“别担心。你知道，卡尔爱自行其事。也许他计划一稿多投呢。”

“他并不想我来，”我缓缓说道。“难道我会坏事？”

“关键是，只有她才拥有你是否能随行的最后决定权。今天我就带你去见她。你看，卡尔就很清楚自己的角色。只顾写东西。你却想得大多了。”

这的确是事实，所以并没有令我不快。是麦克将一切弄得一团糟。我盯着这位身份特殊的摄影师。“还有谁去？”

“她的继女。秘书。一位保护她安全的男助手。也是这支探险队的组织者。还有两个专向她汇报动场物生态的家伙。一位原电车司机兼厨子。还有你和我，宝贝。作家和摄影师。”

“那么有九个人。”

“嗨，数得完全正确。”

“三个女人，六个男人。”

“是四个女人，五个男人。那个秘书是个女的。”

我沈默片刻。终于直视着对面的大男孩。这个越看越温文儒雅的男子正困扰着我。“那些家伙怎么样？”我伪装正经地问道。“我有自由行动的机会吗？”

他笑得像条鳄鱼，实际上等于作了答覆。我只是想让他兴奋起来。“女士，作为出资人，总是期望一开始就采取严厉的措施。那个继女胆子似乎很小，却偏偏有一付饥饿的外表，如果你能理解我意思的话，那位秘书很恬静，不过我却很喜欢这样的女人。她也非常美丽。”

“唷，”我逗乐地说。“一对不祥之人。”

“我期望她们别烦扰厨师。那样你可能就有一次机会了。”

我咯咯笑了起来。“什么时候能见到女老板？”

“今天下午。我们所有的人要一起开个会。到时便会知道何时出发了。”